老年心智健康怎麼顧？「健康老化」和你我都有關係！

文／銀髮產業聚落✕愛長照編輯團隊
訪談／國家衛生研究院高齡醫學暨健康福祉研究中心黃緒文助研究員


在上一篇文章〈人老了，大腦一定跟著退化嗎？高齡大腦比你想得更厲害〉中，黃緒文助研究員分享了高齡大腦的特性，也鼓勵民眾多鍛鍊大腦、避免退化。

隨著年紀增長，老年人會面臨生理機能退化、親友去世、社交孤立等情形，容易對個人的心智健康產生負面影響。


老人的心智健康究竟該怎麼顧？愛長照邀請到國家衛生研究院的黃緒文助研究員，和我們談談相關的研究結果，並為我們帶來健康老化的策略！

 

▍心智健康的三大面向

「心智健康」包含了不同的面向：身體狀況、認知功能與心理上的健康，這三者間彼此息息相關。

根據研究，如果長輩心理上感到孤單、無助，他們在生理、認知功能退化的速度和程度，則會比一般人更嚴重。

而老年人普遍有疾病或身體上的疼痛，這些生理上的病痛，不僅會改變身體狀況（行動不便，無法出門）也可能會影響心理、帶來負面情緒（例如：久病厭世），連帶造成社交互動上的困難。


▍健康老化三大策略


✔ 健康的生活方式

均衡飲食、充足的運動、每日規律睡眠，都是老生常談，但確實是維持健康的不二法門！

此外，出門與親友社交互動、參與多樣化的休閒活動，不但可以達到保健大腦的效果，也幫助維持好心情。


✔ 認知刺激和學習

大腦需要不斷的刺激來保持活躍，透過各種實體或數位的腦力訓練、記憶力訓練等方式，就能進行「腦力運動」，保持健康的認知功能。

學習新技能也是好方法，不論是唱歌、跳舞、學習使用3C產品，或甚至是影片剪輯、圖片編輯等課程，不但提供大腦多樣刺激，也會讓人更貼近年輕世代，不斷幫大腦注入活水，好處多多！

 

現在越來越多長者獨居，子女、親友可以多鼓勵他們踏出家門，在體能狀況還允許的時候，多進行社會互動。

若是行動不便的長輩，可以透過數位的智力、認知訓練，甚至是和親友視訊對話，獲得認知的刺激。


✔ 多用口語表達

 

人是社會性的動物，日常生活中需要透過口語表達來與他人溝通，這樣的社交互動和認知刺激，就有利於維持心智健康。

黃助研究員也提到，如果是面對生命中巨大變動，有悲傷情緒的老年人，能用透過語言說出自身感受，有助於抒發負面情緒，更容易走出創傷。

▍對長照工作的啟發

✔ 懷舊治療，效果再提升

 

懷舊治療是給予老年人心理支持時，經常使用的做法。透過讓年長者談論過去的豐功偉業、熟悉的事物，帶來正向的感受。

黃助研究員表示，若能在懷舊治療激起長者正向感受後，鼓勵他們再學一些新的東西（內容因人而異，可以學習新技能、或精進過去能力），利用這股動力，讓長輩接受新的認知刺激，促進心智健康。


✔ 跨世代的互動

 

經常聚會談話、與年輕人和小孩相處，可以對老年人的大腦提供新的刺激，老年人也可以傳遞他們的知識與經驗，避免退化、孤獨感與憂鬱情緒，一舉數得。

跨世代的互動過程，也可促進青銀世代彼此互相理解，年輕人也需要認識老化，畢竟我們都會年老，健康老化是你我都需要關心的事。


✔ 保有老年人的自主性、價值感

老化是自然現象，若只以「疾病照護」這樣的單一視角切入，不但容易讓社會大眾感到恐懼、卻步，老年人也容易失去價值感，認為晚年的生命缺乏意義。

在照顧過程中，照顧者可以設計小任務，並盡量讓長者發揮功能，讓他們對自己生活和狀況有一定的自主權和掌握度。


▍一起重視老年心智健康

隨著醫療進步，平均壽命不斷上升，想要活得老、活得好，除了身體的照顧以外，老年人的心智健康也非常需要重視。

老化不是只有疾病、臥床或孤獨，若能在心智健康、生理健康、社會互動等面向得到滿足，強調長者本身的動機、生命願景，更能幫助每個人活出生命的價值！


 
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