劉秀枝－唱卡拉OK可以治療失智症嗎？

作者／國內失智症權威醫師 劉秀枝


一位78歲，罹患輕度阿茲海默症（老年失智症）的女士，每週上完KTV課後就忘了老師所教的歌，當然回家也就沒練唱。但到了下星期，老師帶領大家把上週教的歌複習幾次後，8位同學輪流上台唱，最後輪到這位女士時，她竟然也可以跟著KTV的旋律唱得不差，讓其他在家裡努力練唱的同學覺得很訝異。

這位輕度失智的女士，過去並沒有音樂素養或接受歌唱訓練，平常說過的話馬上就忘了，卻仍保有當下學習並享受唱歌的能力。

因此帶出三個問題：
 

1. 人類大腦司管歌唱與語言的部位有何不同？

2. 阿茲海默症患者對歌曲的記憶力是否較語言為強？

3. 唱歌能治療阿茲海默症嗎？

長久以來，人們就知道把一段文字或句子以唱歌的方式展現出來，比較容易記住，稱為音樂記憶術，因而會以為大腦司管唱歌與語言的部位有所不同。但其實兩者的神經路徑是一樣的，都涵蓋了由口腔和咽喉等發聲器和共鳴腔、聲帶、腦幹、大腦的運動、感覺和聽覺區，以及耳朵的耳蝸；只是唱歌還得配合呼吸，動用胸部的呼吸肌肉和腹肌。

因此，有些阿茲海默症患者還能正確的唱出老歌，其實是因為這些老歌的曲調和歌詞是屬於長期記憶的一部分，仍然保存在大腦深處之故。

既然如此，上述那位78歲的輕度失智女士怎能跟著旋律唱出新歌呢？一篇來自波士頓大學，發表於2010年8月《神經心理》的論文也許可以解釋這個現象。

▋   唱歌可以加強記憶連結

13位阿茲海默症患者（平均77歲）和14位正常人（平均74歲）觀看在電腦螢幕上連續出現的、節錄自他們所不熟悉的兒歌歌詞，共40小段，其中20段歌詞出現時同步播放其歌唱，另外20段則只播放歌詞同步唸出的聲音。之後，把此40段歌詞以及另外40段沒有出現過的新歌詞讓所有受試者選擇是否曾經看過此段歌詞。

結果發現，正常人對歌詞記憶的正確率都比阿茲海默症患者好，但正常人對記唱歌的和唸歌詞的正確率（74% vs. 77%）沒差別，而阿茲海默症患者對「唱歌」的正確率明顯比「唸歌詞」的為佳（40% vs. 28%）。

阿茲海默症患者之所以對歌唱比僅僅是唸歌詞的記憶佳，作者認為有兩個可能因素。一是大多數人的語言中樞在左腦的額葉和顳葉，但是管控聲調和旋律則主要在右腦，也許阿茲海默症患者右腦司管音律的部位相對退化得慢。

不過較為可能的原因是音樂讓患者比較覺醒，增強其注意力，進而改善學習能力和短期記憶。

的確，音樂帶動情緒，而情緒加深記憶。司管情緒的腦部杏仁核就在海馬區旁邊，因此情緒，尤其是愉悅的情緒，可以加強近期記憶。

多年來，不少小規模的臨床試驗顯示音樂治療，尤其是歌唱治療，雖然對失智症患者的認知功能沒有明顯效果，卻有助於增加注意力，改善其精神行為問題，尤其是減低其焦躁的情緒，讓照顧者比較好照顧。

古早的人類就常以歌聲來表達心意或抒發情緒，如中國的詩經。歌曲除了以歌詞內容表達意思外，還有歌曲的音調節奏、抑揚頓挫，使得唱歌者和聽歌者跟著旋律和歌詞情緒起伏，或悲傷、思情，或愉悅、振奮。

歌唱不僅可以怡情養性，還可以加強記憶的連結，更可讓失智症患者降低焦慮，增進生活品質。

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資料來源：
《康健雜誌》劉秀枝專欄
＊本文經劉秀枝醫生同意後轉載，並刊登於2013年11月康健雜誌的劉秀枝專欄