▍身為癌症研究者 有責任研發新藥

佘玉萍專長為分子生物學、癌症細胞生物學以及免疫治療，尤其是研究癌症與癌細胞轉移的機轉。「身為癌症研究者，我有責任研發出新藥物，為癌症照護與治療帶來新希望，早一步防堵癌細胞的擴散。」佘玉萍說，膜蛋白ADAM9原本用在肺癌領域，後來發現對於胰臟癌的治療效果更好，於是專攻開發蛋白酶小分子抑制劑，這項抑制癌轉移的調控機制成果，榮獲第17屆國家新創獎。

早在2014年，佘玉萍即發表論文，論述肺腫瘤轉移到大腦的關係，後來鑽研膜蛋白ADAM9在胰臟癌的作用，期望開發出抑制劑作為新穎抗癌藥物。目前研發團隊以治療胰臟癌的新藥開發為主軸，佘玉萍表示，臨床上，有9成患者具有致癌蛋白突變或增幅的情況，不正常致癌蛋白會過度活化下游訊號，加速胰臟癌的進程。

目前臨床上，僅能針對一小群特定蛋白突變的病患進行標靶治療，「我們不同於以往多數針對致癌蛋白活化部位開發藥物，而是以促進致癌蛋白分解的策略，尋找適合的標靶，藉此開發出小分子藥物，因此能夠擴大治療的病患族群。」佘玉萍很有信心地表示。

 

團隊365天全年無休，分析動物模型在藥物臨床前的各項試驗。 攝影／黃仲裕

▍可搭配其他標靶藥物 不會明顯副作用

佘玉萍長期投入癌細胞移轉機制的研究，近年來更鎖定胰臟癌移轉機制的研究，一路走來，她非常感謝多位貴人的幫忙和協助，讓她有機會繼續前進，包括前中國醫藥大學校長李文華，提供胰臟癌動物模式，以及中國附醫外科部主治醫師葉俊杰提供臨床案例，供團隊研究分析。

研發團隊的目標是找到胰臟癌的新治療方式，也就是抑制癌細胞生長的藥物，經多年的研究開發，目前在動物試驗中，證實可以搭配其他標靶藥物使用，也不會有明顯副作用，安全性相當高。

佘玉萍表示，癌症治療最大的問題是癌細胞轉移，儘管早期癌症病人可以手術切除腫瘤，但即使切除腫瘤後，仍有很高的復發率，導致病人存活率低；目前市面上的抗癌藥物雖然可以抑制腫瘤的生長，但對降低癌細胞轉移仍非常有限，因此有效降低癌轉移才是提高治療療效、延長癌症病患存活期的最佳策略。

藥物的開發方向是抑制腫瘤的生長，減少癌轉移的機會，目前已找到抑制胰臟癌的重要機轉，研發團隊花了一年多的時間分析驗證，希望能找出蛋白如何影響腫瘤移轉的交互作用。


▍終極目標：讓癌症變成歷史

研發初期，由於藥物的溶解度不佳，即使嘗試多種方式，仍無法順利突破瓶頸，藥物毒性和劑型開發並非佘玉萍團隊的強項，因此找了工研院生醫所一起合作，在工研院團隊與校內中醫藥研究中心的協助下，終於找到較適當的溶劑，將藥物毒性降低，並提升藥物穩定度。

佘玉萍表示，新藥開發需橫跨多種領域，且研發週期長、投資金額龐大，學研界大多只能從事致病機制的研究和藥物的上游開發探索，但到臨床試驗階段的投資金額龐大，不是學研界的資源可以完成。

因此需要由類似工研院、生技中心等法人機構或廠商接手、技術移轉，才能持續往臨床驗證、藥物開發方向邁進。期望政府可以長期投入研發經費，並整合各界的資源、跨領域地投入，如此一來，台灣的新藥研發產業鏈才能持續成長茁壯。

佘玉萍指出，團隊最常引用中國醫藥大學校長洪明奇院士所說的：「讓癌症變成歷史」作為終極目標和使命。台灣絕對有能力發展出抗癌藥物，造福全世界的人類，擺脫癌症的健康威脅。


✔ Box 中國醫藥大學生物醫學研究所佘玉萍副教授團隊

台灣大學分子醫學研究所博士，現為中國醫藥大學附設醫院分子醫學中心副研究員，專長為分子生物學、癌症細胞生物學以及免疫治療。研發團隊結合藥物專家、臨床醫師，目前致力開發的ADAM9蛋白酶小分子抑制劑，榮獲第17屆國家新創獎殊榮。


原文經元氣網同意後轉載，原文請點此

 

• 如果睡覺時出現這3個症狀 醫師提醒你該掛號了

• 該積極治療嗎？醫師：從檢查開始 超前部署治療方針