安養院倒閉原因竟是村裡老人太健康？

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他看到隔壁桌的兩位女性，拿著餐盤裡的新鮮葉子把玩，並一直說著好漂亮啊！然後還小心翼翼地把葉子夾進書裡，放進包裡，這些舉動都讓橫石知二看了大為吃驚。

文／銀享全球楊寧茵

記得小時候看過一部電影，講一群住在高度都市化社會中的人，意外因為墜機而發現了世外桃源的故事，那時候第一次學到「香格里拉」這個名詞。自從六年前開始關注高齡領域，經常有機會走訪國內外不同創新案例，我也一直在尋找自己心目中的香格里拉，一個真的可以實現老有所用、讓每個人都有屬於自己的空間和尊嚴的生活方式，甚至於做到「最好的照顧就是不需要照顧」的地方。

上勝町就是這樣的一個地方。

這個位於日本四國德島縣、人口不滿2000的小村莊，看似只有滿山遍野的森林，貫穿其中的勝浦川流水淙淙，卻有一家年營業額高達兩億日圓的公司「彩株式會社」，雇用的都是長輩，尤其是女性長輩，公司員工平均年齡70歲。最重要的是，他們每天都笑吟吟地樂在工作，並誓言「希望自己可以一直這樣工作下去，永不退休！」

在這個老年人口超過一半的村落，因為老人家實在太健康，顧客寥寥可數，所以安養院和醫院都只好關門大吉。透過勞動實現永不退休的他們，現在更成為世界進行資源保護的尖兵，為了保存這座美麗森林和他們的生活環境和經濟來源，他們嚴格執行垃圾分類，並宣示將在2020年成為日本，甚至於全世界第一個「零垃圾、零污染」的小鎮！

▍上勝町如何成功翻轉老年？他們是高齡社會的未來還是一個特例？我決定親自去這裡瞧一瞧！

一早從四國德島出發，車子沿著公路一路向西南前行，景致也逐漸從都市型態的房舍變成山林景色。來訪的時期正是七月底溽暑時節，老實說我覺得這裡的天氣有點像台灣的夏天，又濕又熱；景緻也很像台灣的鄉下，夏天滿山遍野綠意盎然，十分漂亮。

上勝町

▲上勝町的山林景色與特色棚田。(圖／楊寧茵攝)

▲見到橫石先生時，難掩興奮之情！(圖／銀享全球)

看了這麼多中外媒體的報導，我對這個小鎮的好奇不是只有一點點，但最讓我好奇的，還是讓這一切成為可能的幕後功臣 — 「橫石知二」先生，透過多次書信往返，利用谷歌翻譯寫成的日文信，一封封和他的同事來回反覆確認，終於敲定採訪行程。橫石知二在上勝町寫下的豐功偉業，讓他得到日本國內許多大獎的肯定，還曾經登上Newsweek 創新100人的榮譽榜，今天終於有機會親自和這位在我心目中屬於「偶像級」的人物談談，可以想像我的興奮！

意外發現名聞遐邇的彩株式會社其實並不大，除了橫石先生外，另有五名員工，其中四名都是年輕女性，另一名是和我聯繫的栗飯原啓吾先生，看起來也只有30出頭。到訪的當天下著大雨，還好我們不用舟車勞頓，因為驚喜發現「彩株式會社」的辦公室，竟然就在我們住的旅館四樓，只要搭電梯就可抵達。

▲「彩株式會社」裡也販售著相關刊物以及精巧周邊商品。(圖／楊寧茵攝)

橫石知二先生自己的書裡提到，他是日本四國德島人，1979年自德島大學畢業後就到上勝町的農協來當農事指導員。當時20出頭的他幹勁十足，什麼都想做，沒想到上勝町的農民卻不把他當回事，總覺得他年紀輕，又是個外來者，也沒有實際從事農業的經驗，有什麼資格對他們指指點點，對他的好意並不領情。

橫石知二

▲橫石先生熱情分享在上勝町的推動。(圖／楊寧茵攝)

當時的上勝町和許多其他德島的鄉鎮一樣，以種植柑橘為主，農民們辛苦了一整年，等著就是年底收成的時節，但畢竟是靠天吃飯的行業，收入不穩定，再加上交通不便鄉間生活不易又沒有娛樂，因此市役所（相當於台灣的鄉鎮公所）前經常會有喝醉酒的大叔們，抱怨政府給的補助太少，生活無以為繼，但對於想要他們改變的任何做法卻又都抱著封閉的心態，不願意接受。許多年輕人因為沒有工作，陸續搬到城裡，留下來都是老人和婦女，整個鎮更顯得暮氣沈沈。

有一年在農作物即將收成之際，竟然遇到寒害，所有的柑橘樹通通凍死了，一年的心血就此毀於一旦，讓這些農民真是欲哭無淚，但正所謂「置之死地而後生」，正因為所有樹都凍死了，他們終於願意死馬當活馬醫，聽聽橫石知二的意見，看看這個小老弟可以變出什麼花樣。

橫石知二知道，農民最需要的就是要有現金收入，那種什麼可以讓他們最快得到現金呢？青蔥！因此他大膽建議農家把凍死的柑橘樹都砍掉，搶種時節短的青蔥，果然幾個月的時間就收成上市，立馬有錢入袋。這招讓許多原本不相信橫石知二的農民們對他有些改觀，覺得他可能真的有兩把刷子。

但這畢竟不是長久之計，到底上勝町可以發展出什麼樣高附加價值的農業呢？

▍一次偶然到大阪出差的旅程，永遠改變了上勝町的命運

當時橫石知二受邀到高級日本料理店作客，初出社會的他，以他的薪水和財力，是無法到這樣的料理亭吃飯的，所以他也對周遭十分好奇，不斷地東看西看，然後一件事情吸引了他的目光，他看到隔壁桌的兩位女性，拿著餐盤裡的新鮮葉子把玩，並一直說著好漂亮啊！然後還小心翼翼地把葉子夾進書裡，放進包裡，這些舉動都讓橫石知二看了大為吃驚，他心想：「這樣的葉子我們那裡到處都是，要多少有多少！有這麼稀奇嗎？！」想著想著，他突然靈光一現，「那我們就來賣葉子吧！」

▲上勝町的葉子，成為其命運翻轉的契機。(圖／楊寧茵攝)

回到村裡，他馬上跟大家說賣葉子這件事，果然引來眾人的一頓嘲笑，許多男性農民都說他應該是頭殼壞去，說什麼夢話！哪有人會花錢買葉子？！一陣訕笑後揚長而去。旁邊的媽媽和太太們，看著滿心熱切的橫石知二被這樣羞辱，覺得有些於心不忍，就安慰他說，沒關係！她們來幫他。其實這些婆婆媽媽們當初也不是真的相信橫石知二的賣葉子計畫，只是同情他，想幫幫他而已。

但憑著初生之犢不畏虎的憨膽和幹勁，橫石知二認真做起上勝町賣葉子的大夢。他知道高級的日本料理會用當季的新鮮葉子來作為餐盤上的裝飾，稱為「妻物」，而且這些妻物的內容隨著料理的內容和時節的不同而改變，裡面蘊含很深的日本飲食文化和學問，但這些細節已經逐漸流失，只有非常高級的日本料理店和資深的師傅才懂。

橫石知二幾乎把所有的薪水都貢獻給這些高級的日本料理亭，只要有機會到大阪京都等大城市出差，他就找當地最知名的料理亭吃一頓，想說能否因此對於妻物的學問多了解一下，但卻總是不得其門而入。這些高級日本料理亭的師傅們，根本就不願意分享這樣的知識，也讓橫石知二的葉子大夢一開始就踢了個鐵板，毫無進展。

▲橫石先生的塗鴉天份發揮在各個地方，包含寫給「彩株式會社」的奶奶們的信。(圖／楊寧茵攝)

從小就喜歡塗鴉的橫石知二，只好用最土法煉鋼的方式自學，他把每次不同食物如何搭配不同的餐盤，是用哪種妻物並如何擺放等一一畫下來。他經常的造訪和在餐廳裡特別的行徑，終於引起了一位高級料理亭主廚的注意，在得知橫石知二這麼做的原因後，有一天這位主廚終於開口問他想不想到後面的廚房看看，並一一介紹他們是如何取得、處理和使用這些新鮮的葉子「妻物」，使之成為日本料理美食的最佳搭配和精神象徵。

自此橫石知二總算踏入了研究妻物的大門，但離上勝町能夠開展葉子事業還有很長的一段距離，一來是他終於瞭解了妻物的博大精深，但也更加理解這個領域的專精和封閉，「並不是有葉子就好了！還得是餐廳想要的樣子才賣得進去！要不然日本到處都是森林，這個產業不是人人都可做嗎？！我到底該怎麼做呢？」

因此橫石知二只好更加努力地學習相關知識，更加努力到各個高級料理亭用餐，更加努力和這些資深師傅們搏感情，更加努力畫下這所有的學習，希望可以把自己所有知識從他們那裡學回來，然後轉換給山裡頭的奶奶們理解。

剛開始葉子總是被退件，品質不夠、大小不對、包裝不良，一次次的揣摩，一次次的重新製作與包裝，橫石知二和相信他的幾個奶奶們，在眾人不相信和嘲笑的眼光中進行著不知道有沒有未來的努力，「很奇怪，我從來沒有懷疑或想放棄過，我只覺得我們只要一直不斷地揣摩和改進，總有達到他們要求的一天。」

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