【王竹語專欄】「我擔心沒有工作收入停止，自己還能照護多久？」明知照顧離職是最下策……卻只能無奈一肩扛

無論臺灣或是全球，照顧的責任有很大比例是落在女性身上，這是不公平的強迫分工。若說男性要負擔經濟，所以女性負責照顧。這又是另一種偏頗，女性難道不能負擔經濟？照顧過程中有些揹負長者之類的工作，男性豈不是更適合？有多少照顧者的心情和我的朋友是一樣的呢？「照顧離職」是逼不得已的下下策！

王竹語

2017/11/13

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文／王竹語

朋友離職了，離開穩定發展中的公司，從小主管的位子下退下來，原因是她要照顧中風的爸爸。

「你是了解我的，在所有的方法都試過，所有的努力都用盡，所以資源都詢問過了，我才做出這個逼不得已的決定......」她說。

▍ 男性更適合擔任長照中負重的角色，為何總強迫女性一肩扛？

我想，人的一生中，都會有某些階段需要別人照顧；不管男人女人，年輕或年老。互相照顧是人類生存的必要條件，但無論臺灣或是全球，照顧的責任有很大比例是落在女性身上，這是不公平的強迫分工。

若說男性要負擔經濟，所以女性負責照顧。這又是另一種偏頗，女性難道不能負擔經濟？在工作表現上女性會比男性差嗎？男性為何不能照顧？照顧過程中有些揹負長者之類的工作，男性豈不是更適合？

她又說：「這半年下來，我自己可運用時間大幅減少，經常睡眠不足。後來我查資料，才知道負責照護的配偶或家庭成員，患憂鬱症或焦慮症比例較一般家庭高很多。照護者的免疫功能較一般家庭要來得下降，更容易生病。

即便照護者沒有身心疾病方面的病史，在長期面臨照護壓力責任和挑戰後，也容易罹患身心疾病。」

也有研究顯示；有些照護者在配偶去世後，憂鬱和孤單心理會持續一段很長時間。照護者對生活滿意度下降，甚至過早死亡。

▍ 長照政策看似豐富，實際卻看得到用不到

「你信不信，還是有很多民眾不知長照？」她一語道破大部分民眾面對長照的實際狀況。

「再來，就算知道長照服務，但到底要怎麼『用』呢？就算知道長照服務，我要怎麼申請相關服務？有時候不符合資格，可以協助到的真的很有限......」

「長照不是像很多人想的那麼單純，你知道嗎？就算知道長照了，也知道怎麼申請了，可是其他的家人、親戚，仍然給了很多惡批評或指責。像是：你明明有能力，為何不自己照顧？還要交給外人？之類的各種質疑之聲。」

「而且不是每個人都想讓別人知道，家裡的長輩失能了。」

停了一會，她又說：「我擔心沒有工作之後，收入停止，積蓄是否足以支應未來照護開銷？自己還能照護多久？我也擔心自己的照護品質是否夠好？萬一，萬一......自己先倒怎麼辦？我家沒人可以接手。」

(圖片來源：pixta)

「我更擔心，中風的爸爸狀況是否會好轉？是否因自己照護得夠好，而沒有惡化？雖然我已經知道那麼多的照護資訊了，但有時還是會很焦慮，我甚至懷疑，自己是不是有憂鬱症了。」

聽完她說完內心那麼多感受，我勸她：「一般來說，有三種情況，照護者較不容易罹患憂鬱症或焦慮症。」

「第一，病人沒有明顯惡化，甚至有好轉跡象；第二，獲得社會支持，如喘息服務支援；第三，經濟能力足以應付醫療與照護開銷。」

「妳現在要讓自己一直保持在正面積極的一面！例如『無論我做什麼，都無法改變他已經生病這個事實。』會比『我該如何讓他記得一定別忘了吃藥』來得更積極。」

▍ 善用網路資訊，掌握病況與適時求助，讓照顧事半功倍

朋友再問我：「老人身心的健康問題比年輕人或小孩更複雜、時間拉得更長，要結合的團隊包括醫師、護理師、藥師、社工師、心理師、職能治療師......這些都需要政府的協助，但政府的腳步跟得上病人與家屬的需求嗎？」

關於這點，我建議朋友可以先上網了解中風病人出院後的照護，廣蒐這方面的資訊和照護方法，以最正確的方式照護因病失能的爸爸。其次，鼓勵爸爸做任何他能做、愛做的運動，陪他一起做，妳也能順便運動。最後，鼓勵爸爸儘量從事當下體能狀況、精神狀態能做的事，繪畫、園藝、音樂、舞蹈，只要他有興趣，也還能做、願意做的活動，都鼓勵他做。

除了將心思放在被照顧者身上，照顧者本身也需要跟著調整作息與生活習慣。以國外的例子而言，還提供實質的經濟支持：減稅，甚至免稅；亦會發放津貼，甚至把照護者當全職工作者，支付薪資：或是立法減少照顧者工作時數、能在家工作、彈性上班等等......。

就顯性效益或隱性效益來說，可以幫助到照顧者的是：一、緩和照護者的憂鬱症狀；二、改善照護者的免疫功能；三、減少失能症的醫療費用；四、延緩失能者入住安養機構的時間點等。

(圖片來源：pixabay)

而根據內政部2015年底的統計，65歲以上老人計有293萬8千多人，失能人口亦高達76萬人，占老年人口的四分之一以上（25.87%），顯見臺灣對照顧者的支持實在不能再拖延了。

朋友的個性倔強，有不服輸、不輕易被打倒的個性特質。但就是這種ㄍㄧㄥ過頭的個性，反而更容易陷入憂鬱、不安與疲倦。有多少照顧者的心情和我的朋友是一樣的呢？「照顧離職」是逼不得已的下下策，期待臺灣的政策與職場環境能夠更友善對待照顧者。避免「照顧悲歌」在臺灣不停上演......

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如何兼顧工作與照顧責任，相信是很多照顧者內心的煎熬。其實家總提供不少資源，讓照顧者可以維持經濟來源與長照工作喔！

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專欄作家｜王竹語

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王竹語

專欄作家

臺灣作家，臺中豐原人，筆名取法學自畢卡索。已出版著作： 1.《醫生》（本書是2010年10月德國法蘭克福書展『臺灣館』展示作品） 2. 《我的整形世界》（天下文化，2006） 3. 《高科技健檢救你一命》（城邦集團原水文化，2006） 4.＆5.《微笑看人生》、《無常看人生》（時報文化，2005） 6. 《尋找一首詩》（除了在臺灣出繁體版，簡體版由天津百花文藝出版） 7.《中國經典寓言的智慧》（晨星集團，2006） 8.《工作必勝！！戰國策》（晨星集團，2007）