【王竹語專欄】想在偏鄉終老到底行不行？遠距醫療／照護開啟長照新契機

當你生病了，第一個可能會想到去家裡附近的醫院找醫生；假設醫院不在住家附近時，生病了該怎麼辦？你可能要搭一小時（或更久）的車程，去更遠的鄉鎮看診，如果住在離島搭船、搭飛機前還有氣候問題要考量。

這是偏鄉居民，每天都在面臨的狀況。尤其偏鄉的人口結構，幾乎都是老人與小孩，老人家上了年紀，都有一些慢性病，需要定期服藥與回診追蹤，但是交通的阻礙加上缺乏照顧人手的叮囑，就很容易忘記吃藥、不吃藥，或是藥吃完了，沒有回診拿藥，這些都可能導致病情加重。
 

因病而貧，因貧使小病延誤為重症，重大傷病往往拖垮一家的經濟，形成惡性循環；相對的，失能人口也大幅增加，導致長照需求也隨之遽增。但礙於地理環境，交通不便，長照人員聘僱不易，使偏鄉照護問題更加雪上加霜。

城鄉醫療差距到底有多大？舉例來說：雙北醫院與診所有將近6000間，而幅員遼闊的屏東縣加上花蓮縣，卻不到600間。將近十倍的差異，讓人不禁想問：「偏鄉的患者、長者，想在自己的故鄉終老到底行不行？」

好在拜科技所賜，或許遠距醫療／遠距居家照護對偏鄉能有所幫助。

▍  一、遠距醫療、遠距照護是什麼？

1.世界衛生組織對遠距醫療的定義

專業醫療人員，透過互動式視訊及資訊通訊技術，交換資訊，可以達到包括診斷、治療及諮詢等醫療照護行為，除了醫療行為外，也包含可以增進個人與社區健康效果衛生教育與醫療資訊的傳遞。

2.美國遠距醫療協會（American Telemedicine Association, ATA）的定義

利用經由電子通訊設備，將醫療資訊從一處傳到另一處，並改進病人的健康狀況。

3.「行政院衛生署遠距照護試辦計畫」對遠距照護的定義
 

所謂遠距照護，即是當醫療或照護專業人員無法與病人或被照護者，身處在同時間、同地點時，用電子傳訊與資訊科技來提供醫療照護。

特別要強調，「遠距居家照護」和「遠距醫療」最大的不同：遠距居家照護不一定會醫療行為。因此傳遞或接收健康資訊的人不全然是醫師，也有可能是使用者本人、家人、護理人員、照護者或其他醫療照護專業人員等。

(圖片來源：istock)

▍  二、遠距照護與遠距醫療的目的：在地安養，就地老化
 

1.協助在地老化

家是每個人最熟悉的空間，尤其一旦失能後，都會希望能在屬於自己的場所裡，越久越好，在心裡上，那是種無可取代的安全感。藉由遠距居家照護，使用者（病人、失能者、高齡而有需要者）能夠安全地、有尊嚴地留在家中。

簡單來說，就是「在地安養，就地老化」。

2.消除隔閡與阻礙，促進健康

從尊重部落傳統的角度來說，不同村的祖訓（gaya）如果不一樣，同村的老人家很可能不願意離開自己的村落到另一村的日照中心。即便願意，如果身體狀況不允許，無法走太遠的路、坐太久的車時，怎麼辦？

這時，透過電子科技與通訊的遠距照護就派上用場了！老年人、行動不便、與慢性病患者，在熟悉的環境接受醫療照護服務，同樣可以達到維持、甚至促進健康之目的。

▍  三、遠距醫療／照護可以提供哪些服務？

1.科技設備顧健康，隨時追蹤、立即救援

以穿戴式的醫療裝置，為患者量心跳、血壓、血糖、體溫等各種生理資訊，再經由網路傳到資料庫儲存。如此一來：第一，家人或照護者可登入資料庫查詢高齡者的健康資料，便於追蹤；第二，程式設定監控，如果血壓連續幾天忽然飆高，或突發性心律不整，立刻發出警訊，必要時啟動救援，爭取黃金救援時間。

2.定位與緊急救援

如果家有失智患者，一定也非常需要科技的協助。比如：當患者外出，逾時未歸，如果症狀尚輕，他可以自己查詢目前位置，並定時回報；萬一陷入恐慌而不知所措，他可以一鍵緊急求救；若還是不放心，可隨時簡易通話；必要時通知相關單位，派遣服務；如此，可謂完全做到遠端守護。

(圖片來源：pixabay)

3.健康諮詢與衛教宣導

家人在照護過程中如有疑問，甚至是被照顧者自己想提問，都可以透過遠距照護獲得解答。另外現在網路發達，錯誤資訊經常訛傳訛，反而使病情惡化。如果醫護端想進行衛教宣導正確的健康概念，可以透過網路隨播隨傳，導正觀念，讓照顧效果事半功倍。

4.互動協助，生活慰藉

根據調查，大約有三分之一的老人，承認自己有經常性孤獨感；四分之一的老人對死亡感到焦慮、不知所措，甚至極度恐懼。曾在新聞中見老人打給消防隊，只是為了有人可以說說話。現在科技進步，除了蘋果手機的Siri，還有一種會聊天的機器人，可以慰藉老人的生活。


▍  四、縮短距離阻隔，科技打開偏鄉照顧的另一扇窗

1. 運用科技，讓照護更全方位

醫藥與科技進步，國人平均餘命不斷延長，而生活飲食習慣也導致慢性病患越來越多，家人需要付出更多心力及時間注意、追蹤病情。隨著科技進步，程式設定監控與提醒警訊可給家人極大協助。

2. 結合預防醫學，節省醫療成本

透過居家遠距監測系統，醫師及護理人員可以第一時間掌握高齡者狀況，如果血糖有偏高趨勢，就會立刻提醒注意事項，協助個案掌握自己的健康狀況，避免病情惡化，延誤就醫。這麼一來，也會減少住院及醫師診療時間，自然也可以節省醫療成本。

(圖片來源：istock)

雖然說遠距醫療、照護，是目前解決偏鄉長照問題的方法，但仍有限制與不足，最主要為以下二點：

1.維護使用者隱私

遠距居家照護，雖然有其優點與便利性，但案主這端的資料能不能絕對安全，接收資料端的業主能不能確保個資安全，維護案主隱私，這些都是首要考量。

2.醫療糾紛

醫師法第1 1條規定:「醫師非親自診察，不得施行治療、開給方劑或交付診斷書。但於山地、離島、偏僻地區或有特殊、急迫情形，為應醫療需要，得由直轄市、縣（市）主管機關指定之醫師，以通訊方式詢問病情，為之診察，開給方劑，並囑由衛生醫療機構護理人員、助產人員執行治療。」

就像前面提到，「遠距居家照護」和「遠距醫療」最大的不同是：遠距居家照護不一定必然有執行醫療行為，所以應該不會有治療、開藥或交付診斷書的問題；而遠距醫療，雖然可以進行醫事診斷，但透過電話或視訊問診，與實際問診，可以直接觸摸、聽診等等還是有段差異。

因此有可能使病情誤判，衍生後續的醫療糾紛。這個風險要由醫病雙方共同承擔。

(圖片來源：istock)

大家都聽過「科技來自人性」雖然它確實能有效改善偏鄉長照的窘境，讓更多生活在偏鄉的長輩能在自己的土地終老。但目前為止，仍然不能完全取代人力照顧。

不僅醫療診斷，無法做到完全的精確；陪伴與心靈的安慰，還是人與人實際互動最有效！因此，唯有人力與科技雙管齊下，在地老化才能真正在偏鄉開花。

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專欄作家｜王竹語

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