不怕談死，怕的是「無法好好告別」-《不在病床上說再見》

文／宮本顯二、宮本禮子

譯者／高品薰

一直以來，我們醫師都盡量避免在患者面前提起死，避免患者有過多的擔憂和想像，因為患者會感到恐懼。但實際上，就算提起死，很多高齡者其實並不會感到害怕。反過來，他們會對所謂的死亡提出很多看法和意見。

有一位八十八歲的女性患者，因為膽結石而反覆引起膽的炎症，過著不斷進出醫院的日子。為了預防再復發，我向家屬說明接下來恐怕非得將膽囊摘除不可，家屬的回應是「由她本人來決定」。因此，團隊在和患者本人討論是否執行手術時，患者這麼說：「我已經活得夠長壽了，也沒興趣再活久一點，朋友也全都先走一步了，我還反過來希望他們快點來接我！」

我問她：「你都不怕死嗎？」她輕描淡寫地說：「一點也不怕，我那些死掉的朋友，偶爾還來我腳邊晃來晃去呢。」對死是十足的泰然處之。

此外，在告知來看診的失智症患者：「任何失智症患者在離死不遠時，會變得沒有食慾，但醫院會從患者的鼻子插管子、或是在肚子上開洞，用來把營養劑灌進胃裡；情況好的話還能再活上好幾年，不過那時候已經人事不知、沒有任何反應了。趁現在您還能表達自己的意願時，先講清楚自己到沒食慾的狀態時，有沒有要做經腸道營養，對您也比較好。」

面對這個問題，少數人會回答不知道該怎麼辦，但大多數人都認為：「不想被弄成那個樣子活著。與其那樣還不如乾脆地告別生命。我想要好好跟家人道謝後，死得其所。」即使罹患了失智症，他們仍能傳達自己的想法。

然而，沒有哪一個患者在聊過這個話題後感到沮喪害怕，相反地，他們紛紛說：「來得及講出自己的想法，實在太好了，這樣我就不擔心了。」高齡者對死亡的接受度，比我們想像中自然而不抗拒，那麼，在抗拒跟逃避死亡的又是誰呢？
我們這裡有一些來自高齡讀者們的意見。

▍上了年紀的人並不怕死

一個吃到八十六歲的男人了，腦子和身體各種退化現象都很嚴重，每天都覺得很痛苦又不安，但即使如此，我也沒有半點意思用醫療那些機器來延命。 —小鳩

▍我不怕死，怕的是受折磨

去年底，我也步入了老人裡的高年級班。想是還想跟幾個談得來的朋友再過一陣子愜意的生活，但另一方面我又覺得死了也好。這一輩子，我也算什麼都經歷過了，對死是沒什麼好感到害怕的，但至少讓我免了那些痛，不要讓我受折磨到死。所以，要是能夠把病治好，回復到原來的生活，什麼醫療我都接受，但單純的延命措施我就什麼都不要了。

這些話我也有對家裡人說過，但年輕人對這種想法能瞭解到什麼程度，我是抱有一定懷疑。年輕人的思維和我們這些老人家總是會有落差。 —隱居的長鬚爺

▍延命迷思

孤獨渡日的老人才不會想要做什麼延命醫療。他們每天腦子裡都只想著：但願能夠快點解脫。 —YAKKO

▍想要死得像個人

幾年前，我在醫院的等候區聽到幾位老者這樣的對話：「吃到這個年紀，都已經不會怕死了。只是一想到不知道是會怎麼死，叫我想像我都怕。」

「是啊，像那樣滿身都是管子，拖累一家人的死法實在不堪。要死也要死得像個人吶。」

自那以來過了這麼多年，不知覺間我也到了那個年紀，也開始瞭解到什麼叫做「想要死得像個人」了。 —愛子

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《不在病床上說再見》
作者／宮本顯二、宮本禮子、譯者／高品薰
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