變老，是值得慶祝的事！長大讓人能開拓視野、看見世界－《艾倫‧狄波頓的人生學校：關於變老這件事》

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變老當然不只是生理上的狀態改變，它同時牽涉心理、智力、社會和文化層面的進程，單單把它想成換種責任來承擔實在是不太公平，其中的複雜程度和豐富的經驗完全就被忽視掉了。

作者／安妮‧卡普芙（Anne Karpf）

每次說起年紀，大部分的人都會自動聯想到一堆皺紋、健康鞋、阿茲海默症，或其他類似的東西。

但其實這些完全只是誤導我們，將年齡增長這件事扣上衰老與病痛的帽子而已；人類自出生的那一刻起就開始老去──生命意即年齡不斷增長，不出生根本也不會老化。

但只要瞭解到老化其實自始至終貫穿整個生命週期，而且你我不論年齡大小無時無刻都身在其中，你將能夠從另一角度看待這件事情，不再覺得：現在我是年輕人，接著──砰！一下變成二十五、三十、四十、五十歲（隨便你挑）然後就進入老化階段。

(圖片來源：Ronn aka Blue Aldaman-flickr)

這種深植在文化當中的概念實在難以根除。年輕人總是想要快快長大，因為長大就代表著自由、代表可以做自己想做的事情。什麼時候才能十點才去睡覺？什麼時候才能自己去參加音樂祭？我等不及要滿十八歲可以自己買酒了。

孩提時代，長大就是脫離父母的暴政、自己做決定、掌握自己的生活，年紀的增長就是你各種能力發展的媒介（學習走路、寫字、論理）、尋求獨立的康莊大道。以前還得到二十一歲，現在十八就可以喊「終於長大了」！

但話說回來，對於多數人而言這種想法總是在不知不覺中改變：大概到了二十多歲，期待長大的樂觀情緒逐漸被焦慮、甚至恐懼代替；不需要付責任的短暫自由時間結束，現在開始得掛心成年人的責任，比如學著謀生。

如今走到二十一世紀，變老這件事情實在令人困惑，一個三十四歲的人常常看上去像是五十年前才二十四歲的人，四十四歲的看起來也只像過去三十四歲的人一樣。但是外表卻又不一定代表內心年齡。

(圖片來源：pixabay)

從前長大意味著離家獨立，成年人必須脫離其他成年人的依靠才算長大，才算是一個成熟的個體，現在我們卻已經放鬆長大的標準。這點或許值得讚許，對年紀增長的一些想法不再死板，大部分的人已經不需要緊緊按照程序在一定的年紀找工作、結婚、買房子和生小孩。

但是學費貴、失業率高、房價也高的今天卻讓年輕人在金錢方面依賴父母時間將會更長。

「青年時期」過去曾經只是童年和成年之間過渡時期，現在三十多歲也還算是青年。

越來越多二、三十歲的人害怕長大。老小孩緊緊抱著電動遊戲和漫畫並拒絕做出任何改變，他將變老與無趣畫上等號。但是成長或許更像是為自己的花費負責，不是有沒有貸款或養老金；成長是學習等待收穫而不是堅持「我現在就要」，是同時為別人著想而不要想到什麼就馬上說出口？換句話說，長大就是擴展視野。

不只有年紀大的人才要思考，我們每到不同的年齡，就要想著長大變老意味著什麼。

變老當然不只是生理上的狀態改變，它同時牽涉心理、智力、社會和文化層面的進程，單單把它想成換種責任來承擔實在是不太公平，其中的複雜程度和豐富的經驗完全就被忽視掉了。

我們在身體慢慢變化的同時逐漸成熟（除非硬撐著堅持什麼都還跟以前一樣），變老因此不代表陳舊，而是全新的成長。

我們的腦力、思想、交際能力，只要得到足夠食物、愛、治療和鼓勵，一定會有所發展，玩耍的能力（特別是那些小時候沒有好好享受的人）也可以隨著年齡增長開花結果。這難道不值得慶祝嗎？

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