24小時保護身體的免疫系統，它做了些什麼？－《哈佛醫師教你喚醒自癒力》

每一秒，不論你清醒或沉睡，免疫系統都孜孜不倦地保護身體免受外來侵略者與體內問題的危害。

平安文化

2021/01/11

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作者／傑佛瑞．雷迪格

免疫系統是什麼？通常要到免疫系統失靈時，我們才會注意到它的存在。免疫系統和生命存續息息相關，我們卻很難精確描繪其概念。免疫系統就是一道無形防護，我們希望它能持續發揮作用。這可能聽起來很抽象，但免疫系統真實存在，和神經系統一樣，是人體中極為複雜的系統，由器官、組織、細胞組成，形成一道精密又多功能的保護網，涵蓋全身。

皮膚、唾液與鼻道黏膜等可以說是免疫系統的第一道防衛，它們負責阻擋病原體進入身體並消解可能的傷害。體內深如骨髓處也有免疫系統的蹤跡，白血球就是在這裡生成，它們是免疫系統中明智、專業、迅速又無情的衛兵，負責獵捕、消滅入侵的病原體或在體內生成的癌細胞。

以下是免疫系統每時每刻的運作情形：每一秒，不論你清醒或沉睡，免疫系統都孜孜不倦地保護身體免受外來侵略者與體內問題的危害。就像最頂級的防盜裝置，免疫系統隨時都在背景無聲地運轉著：執行內部診斷、掃描有無問題、修正錯誤、阻擋病毒。連你坐著讀這本書的時候，你的免疫系統仍在辛勤工作，過濾你吸入的每一口空氣中有無入侵者。

晚上睡覺時，免疫系統會提高特定蛋白質的產量，這種蛋白質能協助辨識並排除有害的病原體與異常細胞。假如免疫系統能獲得運作所需的生理與情緒養分，適當地補足能量，它能找出保護個人的最佳方法，根據個別情況打造出獨特的解決方案。但假如得不到保持最佳狀態所需的養分，那麼免疫細胞與傳訊速度將會變慢，容易出錯或溝通失誤。

（圖片來源： photo ac）

為了維持時時刻刻的警戒，骨髓不停製造新的白血球。白血球生成之後會移動到胸腺中（位於胸骨後方的小型器官），在此成長至成熟，然後再散布到血流中。完全成熟的白血球隨時可以開始戰鬥。紅血球繞行全身一周大約只需一分鐘，而白血球在體內的移動速度甚至比血液還快，這點相當驚人。白血球有許多不同種類，每一種都肩負獨特的使命，它們會長出上百隻小腳，抓住血管壁，像馬陸一般迅速移動，前往割傷、感染等免疫系統屏障出現缺口之處，也會趕往體內緊急情況的現場，處理異常細胞危險變異的情況2。

我們「負面」看待許多身體症狀，因此習慣以藥物壓抑，但其實這都是免疫系統對抗病原體的重要過程。割傷或擦傷的紅腫現象就是一例，傷口周圍發紅是因為血管及微血管擴張，以便對抗感染的免疫系統細胞能迅速抵達現場，就好像開道讓救護車通行。細胞抵達傷口後會分成不同小組，分別負責清理、修復、生成新組織。細胞工作時會使傷口附近腫脹。只要它們成功預防感染，這類發炎反應是傷口癒合前正常且有益健康的過程。

我們最常誤解的免疫反應就是發燒。

發燒的時候，我們通常會立刻想辦法退燒。一直到最近，以解熱劑這種非處方藥物來控制發燒都還是醫學標準程序。不過近來開始有理論指出，只要體溫並沒有高到危險的程度，發燒可能有助免疫系統運作。

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