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「我不知道我在哪裡？」路上看起來很苦惱的老人，我們可以和他說句話－《我得了失智症！》
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2016/12/19
作者 愛長照編輯團隊 -
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文/山本朋史
安野光雅先生由我負責編輯的《皇后美智子陛下之歌》（朝日新聞出版）要搶先出版，為了與宮內廳侍從洽談相關事宜，我在5月14日去了皇居。當時安野先生遠赴國外做素描之旅，於是我就代替他受到邀請，處理「皇后美智子陛下御筆之歌」的最後檢查與准許刊登的申請手續。
侍從曾經吩咐我到時從皇居下門進去。我在下午1點以後搭計程車從位在築地的報社出發，告知下門入口的警衛要和侍從見面後，對方就要我寫下地址和名字等資料，再發給我通行許可證徽章。洽談在1小時左右後結束，我從宮內廳侍從工作房所在的建築物出去。那天相當炎熱。
進入皇居時我是搭計程車過來的，就在沿著原路慢慢走回下門的方向途中，手機就接到好幾通電話。似乎就在我站著說話的時候搞錯了往下門的方向，後來才發現自己走到的地方，與搭乘計程車時看到的風景完全不同。我方向感差，經常迷路。皇居中當然沒有交通標誌和目的地指示牌。
(圖片來源：pixabay)
一個人孤零零地留在寬敞的砂礫路上，完全不曉得自己在皇居的哪一帶。儘管走了10分鐘左右，卻總覺得方向愈走愈偏。閃耀的太陽曝曬下來，假如就這樣在皇居迷路出不去該怎麼辦？
「週刊記者在皇居行蹤不明」
新聞的標題浮現在腦海裡，不安愈益擴大。也曾想過用手機聯絡剛才會面的侍從，但在告別之際，侍從就親切地問我：
「你知道到下門的路怎麼走嗎？」
我滿懷自信地這樣說：
「我剛剛才搭計程車過來，還記得路怎麼走，不要緊的。」
結果我失敗了。剛才真該問清楚回去的路在什麼方向。我到處亂晃，感覺沙礫在腳邊作響，結果遠遠就看到皇宮警察在巡邏戒備。我三步併作兩步地走過去，雖然很難為情，但還是低聲下氣地問：
「抱歉，我迷路了。請問下門在哪裡呢？」
皇宮警察剛開始一臉吃驚，接著就像是同情我似的露出笑容。
「從那邊往右一直走，左邊就是下門了。位置大概在600公尺外。」
「是這邊對吧。」
我舉起右手指向那個方向再求證一次。哎呀，從宮內廳侍從所在的建築物離開再下坡後就走錯路了。這個地方還真危險。要是在陰涼處稀少的皇居中徘徊後引發高溫症就糟了。
即使不是失智症患者，迷路後往往也會像我一樣慌亂，分不清東南西北。
(圖片來源：pixabay)
我那住在九州的81歲叔父，今年春天在開車的途中忘了回到家裡的路怎麼走。他完全不曉得自己所在的地點是哪裡就直接開車，到處搜尋記憶中的風景，卻沒有找到。
「說不定剛才經過的道路轉彎處就是我知道的地方。」
叔父倒車好幾次，四處亂繞，結果他連續駕駛了7小時。當時他渾身是汗，好不容易抵達家裡時已經是傍晚了。最後叔父從自己家駛向反方向，開車轉來轉去。當時叔父既擔心又慌亂不已，沒有發生事故真是不幸中的大幸。
他回家後，得知這起騷動的兒子（對我來說是堂兄弟）就跟父親商量，拿走車子和汽車駕照。叔父現在進了老人院，或許在春天之後，症狀就會從輕度認知障礙惡化得變本加厲。
開車「徘徊」的速度遠比徒步來得快，當然也伴隨著將周遭人士捲進事故的風險。單單聽到這件事，再想像自己開車的樣子，我就害怕起來。
我這個失智症高危險群患者不太喜歡徘徊這個詞，就算要用也是猶豫再三。
或許在皇居到處尋找下門的人看起來像在徘徊，但對當事人來說卻是走個不停，拚命在找出口。就如我感受到的不安一樣，失智症患者繞來繞去時一定心急如焚。他們不斷朝著自己所知的地方走，途中也不曉得自己在哪裡。
照理說失智者患者及其高危險群在體力上會衰退，為什麼步入高齡後還能長時間徘徊呢？我想起教肌力訓練的本山輝幸先生說過這樣的話：
「失智症患者腦部和身體的感覺神經不相連，哪怕是100次或200次的屈蹲都會做下去。明明下半身在走到遠方後會疲勞，疲勞的訊號卻不會傳送到腦部，致使患者沒完沒了地走下去。通常一般人會痛得在途中坐下來，失智症患者所走的距離卻遠得讓人驚訝。」
假如看到疑似在徘徊，看起來很苦惱的老人，最好跟對方說句話。這句話說不定可以拯救心急如焚的老人。
(圖片來源：photo AC)
筑波大學附設醫院的日間復健課程，也發生過參加者不曉得去了哪裡，一時迷路而行蹤不明的事件。以前有位女士在午休結束後就沒在下午的活動中露面。醫院廣播出行蹤不明的消息，她丈夫從家裡趕了過來。30分鐘後有人在停車場找到她，事後工作人員問起來，那名女士就這樣說：
「我不知道自己在哪裡。」
就連熟悉的地點都會發生這樣的問題。她以前也一樣會不曉得所在地是何處。我很訝異工作人員說她失智症的症狀惡化得很厲害，以前看不出她的情況有那麼嚴重。
這幾個月來我也跟她一起在日間復健課程的活動中過關斬將，還以為她是個充滿活力的女性。
正因如此，工作人員才需要細心留意。進行烹飪活動時要從醫院走10分鐘左右，前往筑波市蓋有廚房的設施。這時也要常常點名，確保所有人都一起行動，無人脫隊。帶領工作人員的主講師這樣說：
「到這裡參加日間復健課程的人士，都是在認知功能檢查（MMSE）滿分30分中得到26分以上的人。絕大多數的患者症狀還沒有惡化太多。然而，症狀在短期內惡化的人也不多。所以我們必須時時眼觀四面，山本先生也請不要隨意行動。」
困難的問題都混在一起，這一點我再了解不過。
(圖片來源：unsplash)
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《我得了失智症！》失智症患者的現身說法：
《我得了失智症！》作者／山本朋史
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- 對於「睡眠時間混亂」，我所下的功夫-《失智症的我想告訴你們的事》
明明下半身在走到遠方後會疲勞，疲勞的訊號卻不會傳送到腦部，致使患者沒完沒了地走下去。通常一般人會痛得在途中坐下來，失智症患者所走的距離卻遠得讓人驚訝。」 假如看到疑似在徘徊，看起來很苦惱的老人，最好跟對方說句話。這句話說不定可以拯救心急如焚的老人。 -
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