在近幾年的諮商服務對象中，有兩個較特殊的族群令我學習與反思甚多。
一是「一方吵著要離婚或分居的熟齡夫妻」；一是「因擔憂單身父母身心健康或情感關係，而前來諮詢的子女」。也因此，花了些時間研讀年長者親密關係的相關文獻及新聞報導。

熟齡離婚和日本流行的「卒婚」現象大家已不陌生，這次想談談另一值得關切重視的議題──單身年長者的親密需求。  

▍ 情感支持 有益身心健康

熟齡者的身心健康研究常強調「社會支持」的重要，尤其對離婚或喪偶的單身長輩來說，情感性支持有助於降低寂寞、增加幸福感和提高熟齡生活滿意度。

愈來愈多的銀髮族研究發現，年邁卻仍經常與人互動活躍的老年人，活得比較久、比較開心，也比較健康。

親密是人類共同的渴望，不會隨著年齡增長或歷練豐富而減少。退離職場後，許多熟齡者積極上課、參加社團和戶外活動、追求靈性或宗教信仰、親友聚會或是情愛關係與人保持連結，但親密需求(包含性需求)，這一區塊卻常被熟齡者本身抑制或避而不談，若失去老伴子女又不在身邊，面對大量的獨處和較冷清的生活，即使透過電話、通訊軟體或電子郵件等方式不乏人際互動，仍難免有些落寞。
 

（圖片來源：Pixta）

▍ 熟齡之愛 常因怕被議論而卻步

有句話說：「老無所伴難處大，老有所伴好處多。」有老伴者渴望相依親密，尚可能有口難言，無伴者更不敢或不知從何尋覓新戀情。

離婚或喪偶的單身銀髮族，壓抑戀愛需求或性需求，除了可能本身觀念和行為受社會文化刻板印象約束，怕被議論甚至污名化(「黃昏之戀」或「老不休」等文詞都有些負面意涵)。也有不少單身年長者互有好感，或好不容易找到相知相惜的男女朋友，卻因子女強烈反對而被迫放棄。
 

子女反對的原因，有時是在個人情感上過不去(難以接受父再娶或母再嫁)，有時是經濟因素的考量，怕爸媽的再婚影響到財產繼承的權益，或增加孝親撫養的負擔。

除此之外，也有不少成年子女對於爸媽目前的交往對象感到不安，擔心至親被騙財騙色，萬一情財兩失鬧出悲劇後果不堪設想。

（圖片來源：Pixta）

▍ LAT銀髮族親密關係新型態 應運而生
 

除了來自社會文化和家人反對的壓力，伴隨年長老化而來的身體功能失調和情緒變化，也大大影響親密關係的發展與維持。例如性荷爾蒙減少、心血管疾病、疼痛和藥物，都可能使性欲減退或造成其他性功能障礙，也因此熟齡伴侶的情愛表達方式和中青代略有不同。有人比喻年輕之愛是一種激情，而熟齡者的熱情像悶火，慢慢燒。

除了情感上更內斂，行為上也更著重於性以外的親暱，較多以撫觸、按摩、親吻或言語方式表達對伴侶的熟悉感、照顧與承諾。
 

雖然情感的交流或身體的相依相伴對身心有益，熟齡戀人要再論及婚嫁或共同居住卻常遇到重重的考驗，除了要面對家人支持與否的壓力，雙方生活習慣南轅北轍也是一大麻煩，好不容易人生已可以不用那麼累，若要再談一次戀愛，很難再像過去那樣處處妥協。

目前歐美正流行一種銀髮族的親密關係型態，稱之為「Living Apart Together（簡稱 LAT）」，即「在一起，但不住一起」；兩個人相互關心也有承諾，卻選擇不同居，各自住在原來的地方，彼此都有個人的私有時間及空間。這樣的親密關係，頗符合宋朝秦觀《鵲橋仙》詞句「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮」的愛情觀。
 

在英國，已有54％的成年男女贊同即使結婚，夫妻也並不一定要住在一起；在台灣可能還很難接受LAT的模式，但對兩個已年過六旬的長者來說，不必朝夕相對、為了瑣事爭鬧不休的相伴，是個不錯的選項。

不僅可以保有彼此的生活習慣與生活方式，也不乏情感慰藉和陪伴，讓雙方保有一定程度的生活主導性，關係反而可能更加自在、穩定。
 

綜合以上，單身銀髮族的親密需求問題不宜再被輕忽，也不能只是由政府、民間團體多辦些單身銀髮族聯誼活動而已；社會的態度需要更開放、不譏嘲，讓他們更有勇氣和動力追求屬於自己的幸福。

若單身父母真能遇到聊得來又能互相照應、扶持的對象，子女或身旁親友最好互相提醒不干涉、不介入，無論兩方未來是否能進入婚姻或是否相依同住，盡量尊重熟齡長輩，讓他們更能為自己的情與欲作主。

從事性別議題/親密關係研究及婚姻情感諮詢工作十多年，專長為伴侶諮商、婚姻/家人關係、悲傷失落療癒。

目前為管理顧問公司心理諮詢顧問、企業特約講師，並為自由時報兩性版婚姻、媽媽經等媒體專欄作家，著作出版《愛情趴趴走》、《我喜歡你喜歡我》、《原來愛情不必這麼傷》、《幸福聖戰》等六本書。
 

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