當吞嚥力衰退時，會出現什麼樣的症狀？－《吞嚥力：讓你遠離體力衰退》

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當咳嗽反射變弱，異物進入氣管也不再咳嗽時，異物就會停留在原處，而隨著異物進入的細菌就會引發感染，這就是明顯的吸入性肺炎。嚴重到需要住院的吸入性肺炎，就是因為吞嚥力重度衰退到這種程度所引起的。

文／浦長瀬昌宏

從吞嚥力衰退到罹患吸入性肺炎為止，人體內究竟會發生什麼樣的變化？讓我們一起來看這個衰退的過程。

1. 唾液積在喉嚨

首先，唾液會開始積在喉嚨。當唾液積在喉嚨裡，吞嚥時會有一種噎住的感覺，或是覺得聲音悶悶的，有時也會覺得喉嚨卡卡的或怪怪的。

當喉嚨的感覺變得遲鈍時，有時就算唾液積在喉嚨裡，也可能沒有症狀。

2. 夜間唾液流進氣管

睡著的時候沒有意識。在無意識的狀態下，就算異物跑進氣管也難以察覺。因此，當吞嚥力變弱時，首先會發生的就是睡覺時唾液慢慢流進氣管裡。當唾液流進氣管的量或次數變多時，晚上就會開始咳嗽。

上了年紀以後，腸胃機能也會變差。於是，食物或胃酸會回到喉嚨。尤其睡覺躺下時，從食道逆流回來的東西，很容易就會流進氣管裡。

為了防止來自食道的逆流，飯後兩小時不要躺下，睡覺時可以讓頭的位置稍微高一點。

(圖片來源：pixta)

3. 發生症狀不明顯的肺炎

當流進氣管的唾液增加時，就會慢慢在肺部引起發炎。

一開始是輕微的發炎，所以不會出現發燒、痰之類明顯的症狀，本人或旁人往往也不會發現已經得了肺炎。

但當這樣的肺炎反覆發生之後，因為肺炎讓體力和抵抗力都變差了，所以明明食量沒有減少，體重卻逐漸下滑。隨著吞嚥障礙愈來愈嚴重，咳嗽或發燒等症狀才會開始出現。

4. 用餐時，食物或飲料流進氣管

而且，當吞嚥力衰退時，用餐時食物或飲料也會不小心跑進氣管，氣管為了把食物排出體外就會嗆咳。或者是，有時以為已經吃完了，但食物卻還殘留在喉嚨裡，而殘留下來的食物，就會一點一點地跑進氣管裡，導致在飯後也會嗆咳。

但即便如此，還是不會馬上就演變成嚴重的肺炎。因為當食物進入氣管時，身體會反射性地透過咳嗽，把食物從氣管裡排出體外。

5. 引發嚴重的肺炎

當咳嗽反射變弱，異物進入氣管也不再咳嗽時，異物就會停留在原處，而隨著異物進入的細菌就會引發感染，這就是明顯的吸入性肺炎。嚴重到需要住院的吸入性肺炎，就是因為吞嚥力重度衰退到這種程度所引起的。

▍吸入性肺炎：必須具備的肺炎預防知識

如何才能預防吸入性肺炎？ 預防吸入性肺炎的唯一方法就是改善吞嚥力。

或許各位會覺得「其他的方法應該也能因應吸入性肺炎吧？」但除了改善吞嚥力以外，其餘的方法效果都不夠大。

▍預防注射無法預防吸入性肺炎

電視上經常會看見「預防肺炎！」的疫苗接種宣傳廣告。預防肺炎鏈球菌（Streptococcus Pneumoniae）的疫苗，對高齡者的肺炎的確有某種程度的效果。因為六十五歲以上患者所罹患的肺炎，約有三○％是因為肺炎鏈球菌，是所有病原體當中最多的。

但是，疫苗無法預防其餘七○％的細菌，而且同時由好幾種細菌引發感染的狀況也不在少數。

進一步說，肺炎鏈球菌疫苗對急性肺炎的效果，至今仍未獲得明確證實。而且，吸入性肺炎很多時候是由不同於肺炎鏈球菌的厭氧菌（Anaerobic Bacteria）所引起，疫苗幾乎無法預防。

▍光是維持口腔清潔無法預防吸入性肺炎

有些專家認為，只要維持口腔清潔，就不會罹患吸入性肺炎。

的確，維持口腔清潔，唾液中的細菌就會減少，即使唾液流進氣管，也比較不容易引發肺炎。再者，清潔口腔時還能刺激口腔，強化口腔的感受能力。

然而，即使維持口腔清潔，也無法防止唾液流進氣管。當流進氣管的唾液增加時，就代表罹患肺炎的機率也相對提高了。而且，如果食物或飲料流進氣管，也馬上就會引發肺炎。維持口腔清潔可以減少吸入性肺炎，但若無法維持吞嚥力，就無法真正預防吸入性肺炎發生。

▍當肺炎反覆發生，抗生素就會愈來愈沒有效

可能有些人認為，就算得了肺炎，只要用抗生素治療就會痊癒。但即使一開始抗生素的治療能有所改善，但在肺炎反覆發生之後，藥物的效果就會愈來愈差，原因有以下三點：

第一、因為一旦肺炎反覆發生，抵抗力也會變差。當抵抗力變差時，就算用抗生素減少細菌，疾病也不會痊癒。

第二、因為若肺部持續發炎，組織會發生變化。組織受傷後，在痊癒的過程中，會發生「纖維化」（Fibrosis），所以就算傷口痊癒了，也會留下疤痕。同樣的，當肺炎反覆發生，肺部的組織就會纖維化，在構造上變得更難抵抗感染。

第三、因為出現抗生素也無效的細菌。持續使用抗生素，細菌就會慢慢產生抗藥性。這種細菌稱抗藥性細菌（Antibiotic Resistant Bacteria），MRSA（Methicillin-Resistance Staphylococcus Aureus，抗藥性金黃色葡萄球菌）就是最具代表性的例子之一。只要無法正常吞嚥，吸入性肺炎就有可能不斷發生。在反覆發生的過程中，抗生素的效果就會變得愈來愈差。

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