【朱國鳳專欄】獨居老人，要如何搞定膳食需求？從燒焦的鍋子談起

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居服員的高流動率，以及替補人力的青黃不接，我意識到，居服員不能是唯一選項，我必須再幫母親找替代方案，也就是社福機構提供的送餐服務。

前幾年有一本暢銷書：《獨居時代》，我想暢銷原因之一是，副標很吸引人：「一個人住，因為我可以」，因此吸引很多想要獨居、或是正在獨居族群的注意力。

但是我在觀察家母獨居的過程中，體認到的現實卻是，「一個人住，其實很艱難」，尤其是一個老人獨自住，面臨的難題相當多，譬如膳食需求。

家母在自理能力尚可時，自炊不是問題；但是當自理能力漸弱時，自炊就會變成大問題。

首先是營養問題。很多老人懶得蒸煮炒炸時，就會用「飲食清淡」安慰自己，常常是兩碟醬菜，對付一餐，卻忽略更重要的「營養均衡」。長期營養不良的結果是：越來越衰弱。

更嚴重的是，人命問題。家母經常是聽到煙霧偵測警報大響，才想起來瓦斯爐上正在滷一鍋肉。如果拄著拐杖慢慢走，廚房可能會起火；如果加快腳步走，骨頭可能會摔斷。

(圖片來源：istock)

當我回到娘家時發現，燒焦的鍋具越來越多，我意識到老人需要協助了，剛開始找的方案是訂餐外送。

但是娘家附近願意接外送訂單的餐廳不多，少數有外送服務的業者，又有訂購數量的下限，譬如至少要五個便當。

很熱門的美食外送APP，雖然選擇性多，但是對不起，老太太連遙控器都常常忘記怎麼用，更甭提智慧手機、或是平板電腦等工具。我也曾經代為網路下單，幾次使用下來，母親不是嫌貴、就是嫌口味不合。

我甚至曾動念，想付費請母親的街坊定期送餐，但是熟識的鄰居們，年長的已經行動不便，年輕的白天也要上班，顯然此路不通。

▍老人共餐優點雖多，前提是夠自己走到共餐據點

那麼現在政府大力推動的老人共餐呢？以娘家地理位置為例，最近的共餐據點，要搭三站公車。就算是未來社區附近出現共餐據點，沒有推輪椅的那一雙手，出門共餐、對家母來說，還是可望而不可及。

(圖片來源：istock)

自炊危險、送餐不易、共餐太難，這時就是尋求長照居家照顧的時候了。長照居家照顧中有一項服務是「餐食照顧」，服務內容有「代購食材、在案家備餐、備餐後用具及餐具善後及清潔」。

我幫家母申請長照居家照顧後，第一位負責照顧家母的居服員阿薇（化名），曾經擔任過團膳的廚師，到案家幫老人備餐，對阿薇來說，真是「小菜一碟」。母親對她的手藝，也是讚不絕口。

▍居服員備餐服務好，但人手經常青黃不接

可惜好景不常，阿薇經常請假，由於人力緊繃，社福單位也無法派出職務代理人。阿薇辭職後，我們甚至等了兩個月，才有其他替手報到。

居服員的高流動率，以及替補人力的青黃不接，我意識到，居服員不能是唯一選項，我必須再幫母親找替代方案，也就是社福機構提供的送餐服務。

我打聽到娘家附近的老人日照中心，有提供送餐服務。這項服務可不是隨叫隨有，社工人員必須先到府評估，確認符合條件後，還需要填寫「送餐服務同意書」。

(圖片來源：photo AC)

✔誰可以使用送餐服務？

65歲以上老人，生活自理能力缺失。
65歲以上獨居老人，工具性日常生活量表評估失能者。

當我幫家母提出申請後，社工告訴我，「令堂要排隊等候喔」。因為該日照中心雖有三名廚師，但是日照中心的老人、與需要送餐服務的老人，加起來已有一百多位。

而且不只是廚師「產能」全滿，外送便當的志工，也是人手不足，我們靜候了快兩個月，直到有其他老人退出送餐名單，家母才終於等到第一個熱騰騰的便當。

我很好奇的「採訪」社工，通常是哪些情況，才會有老人取消送餐服務？

社工表示，通常是

1. 老人過世
2. 老人被送機構
3. 老人有其他餐食選項
4. 另行聘僱外籍看護，少數案例則是「口味不合」

我與家母都很慶幸擠進送餐名單，但要提醒的是，日照中心的送餐服務僅限上班日中午，國定例假日或颱風天都停止服務。

(圖片來源：pexels)

對上班族而言，連假四、五天，甚至春節的八、九天，都被認為是多多益善的「小確幸」，但對於等待送餐服務的老人來說，可就是大不幸了。

我目前幫家母搭配的餐食資源，日照中心的送餐服務，主要是滿足中餐；居服員的備餐服務，則是專做晚餐。當居服員請假、或是國定假日等人力空窗時，我就要親自上陣。

▍社福機構的送餐服務，訪視功能是最大優點

由於家母屬於「一般戶」，送餐服務要全自費，無法享有社福補助，一餐費用為八十元，與坊間便當價格相當。

但是社福機構提供的送餐服務有兩大優點，卻是無可比擬的。一是營養均衡、二是有訪視功能。

社福機構提供的是團膳，不會為糖尿病、腎臟病、高血壓等特殊疾病用戶，量身訂做膳食內容。但是天天更換菜單，並且符合營養均衡，家母不再因為偏食，而影響營養的攝取。

更重要的是，志工送餐到府，等於順便提供獨居老人最需要的訪視功能。如果是一般外送業者，沒有訂單進來，或是按鈴無人應答，可不會幫獨居老人趕緊聯繫家人。

(圖片來源：photoAC)

只是老人們也要體諒志工，我曾聽過某位長者抱怨，送餐志工都是來去匆匆。但是想想看，當後面還有一長串的老人，正在引頸期盼便當上門時，實在很難奢求志工能夠多留步吧。

也有老人擔心，申請送餐服務後，會不會被「便當」綁住，每天中午都要守候家門？以家母申請的送餐服務為例，只要提前一天告知，次日的送餐服務就可以暫停。

家母使用送餐服務已經滿月，她對於這項服務讚不絕口，我也鬆了一口氣。我不再擔心她把廚房、甚至是把房子給燒了。也不再擔心她營養不良，一鍋滷肉吃一週，或是兩碟醬菜吃一天。

我也體悟到，老後若想享受「送餐服務」，首先是要住得離日照中心、或是送餐機構近一點。否則在志工人手不足的限制下，住得太遠的話，送餐服務可就「鞭長莫及」啦。

其次是住到有熱心村里長開辦送餐服務的社區，譬如台北市中正區忠勤里、台南縣後壁鄉仕安里，據聞當地里長大力推動老人共餐、取餐、送餐等服務，住在這些社區的老人，真是有福了。

回到獨居時代的議題，到底是「一個人住，因為我可以」？還是「一個人住，其實很艱難」？我想關鍵是，老後有沒有一位「照顧經理人」。

我就像是家母的「照顧經理人」，負責幫她尋找各種可以在家安心養老的資源。否則當老到神昏氣短，又沒有一位可信賴的「照顧經理人」，協助解決各種獨居會面臨的艱難課題時，我的觀察心得是，「一個人住，真的是不可以」。

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專欄作家｜朱國鳳