葉克膜的能與不能－《生死之間2：葉克膜的故事》

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有了葉克膜之後，我們就可以用它暫時取代肺臟功能，減少高壓高濃度氧氣的使用，避免呼吸器導致肺部進一步損傷，也讓受傷的肺臟有機會休養恢復。

作者／柯文哲

就醫學上來說，葉克膜主要的作用有兩個：一是給予人體心肺功能支持；一是讓心臟和肺臟得到休息的機會。

心肺功能不佳時，暫時提供心肺功能支持以維持生命，這一點容易理解。但是為什麼心肺也需要休息呢？心臟與肺臟這兩個器官都是由生用到死，連暫時停止一段時間都不可以。過去如果病患有心肺功能不佳的問題，醫師只能用盡各種手段，強迫心肺繼續工作。比如說病患的肺臟功能不好，無法有效交換氣體，我們就給他插管、接上呼吸器，將高濃度的氧氣強行灌進肺臟，強迫肺臟交換氣體。

問題是患者的肺功能已經不好了，呼吸器用力把高壓氧氣灌入肺臟，等於是一拳一拳捶在虛弱的肺臟上—假設每分鐘二十次，一天是一四四○分鐘，等於一天捶了兩萬八千八百下。更何況高濃度的氧氣本身對肺臟就有傷害。高壓高濃度的氧氣不斷打入肺臟，已受傷的肺臟不但無法休息，還要累積傷害，最後惡性循環，整個肺臟完全壞掉。

有了葉克膜之後，我們就可以用它暫時取代肺臟功能，減少高壓高濃度氧氣的使用，避免呼吸器導致肺部進一步損傷，也讓受傷的肺臟有機會休養恢復。

同理，心臟衰竭不足以支撐循環所需，我們使用強心劑逼迫心臟繼續工作。已經衰竭的心臟，在強心劑催逼之下，勉強送出血流量，但結果就是心臟更加衰竭，於是醫師使用更高劑量的強心劑來維持心臟的血流輸出量……如此的惡性循環，最後心臟完全垮掉，病人跟著死亡。

葉克膜取代部分心臟功能，除了改善血液循環，也可以減少強心劑的使用，讓勞累的心臟有機會喘口氣，得以恢復過來，也避免落入心臟持續衰竭和強心劑使用的兩難局面。

以上種種做法，用治療骨折來說明會更容易理解：醫師會在骨折病人的傷處打上石膏，讓骨頭休養後慢慢癒合。反之，如果骨折病患整天拖著斷腿一直走動，不停折磨傷口，除了病人痛得要死，斷骨也不可能痊癒。

不過葉克膜的使用也有其限制：它不能完全取代心肺功能。因為如果心臟、肺臟完全靜止不動，血液在臟器裡會逐漸凝固，所以心肺功能可以差一些，但好歹血流要繼續流動，否則心肺內的血液完全凝固，心肺也完了，再沒機會恢復。這時候葉克膜被迫一直使用下去，最後併發症出現，病人也救不回來了。

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《生死之間2︰葉克膜的故事》
作者／柯文哲
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