作者／亨尼・舍夫、安奈莉・凱爾

然而，我覺得「媒體將高齡化社會形容成末日的報導，讓所有變老的人良心不安」，這就彷彿是在我們這個社會正在進行的死亡辯論背後，所上演的大型真實戲碼。

是的，照顧大量的老年人的確所費不貲。

但我們並非只會變老，誠如醫學研究所證實，我們同樣也能長保健康。其次，我們的社會畢竟還算富裕，可以負擔得起更大的照護需求。我們應該為我們之中的許多人既長壽、又健康感到高興！

在這種背景下，安樂死的支持者獲得了一種似是而非的說法：如果你不想淪為負擔，那麼你還有「協助自殺」這個選項。

我們到底是活在什麼樣的一個世界？我們要把關於死亡和臨終的輿論陣地拱手讓給那些玩世不恭的人嗎？

遺憾的是，並非只有少數斤斤計較的知識分子會這麼想，社會大眾也都普遍抱持著「不要淪為負擔」的想法。

許多經歷過二戰與戰後危機和苦難的老年人都十分清楚，人生可以有多麼艱辛。如今他們年事已高，需要他人的幫助，他們卻說：「我還待在這裡做什麼，我再也沒什麼用處了，我不想淪為他人的負擔！」

(圖片來源：iStock)

問題是，一個人的生命不能光以用處來衡量！不僅如此，如果我們給老人家這種無用的感覺，那才真是我們這個社會的恥辱。

近年來，老年自殺在德國日益頻繁，我們不僅不能再繼續以相應的氛圍去餵養這種情況，更必須設法對抗這種趨勢。

我的一位兄弟是精神分析師，我從他那裡學到了如果想要求死的人適時得到了幫助，他們很容易就會再度想要求生。身為一個抑鬱症暨自殺風險專家，他這輩子曾經陪伴過許許多多想要結束自己生命的患者。

抑鬱症是種人們可以克服的疾病，我的兄弟曾經治療過的許多自殺倖存者，後來都能重新再站起來。由於他是位對醫學抱持著批判態度的醫師，這點總是令我印象十分深刻。

所存在的，並非只有「自殺」本身，所存在的，還有各式各樣造成對人群絕望的原因，導致自殺者去試圖或實際結束自己的生命。

自殺也是對社會的控訴，自殺人數的多寡是對於社會壓力的一種回應。如今在我們這個社會中高齡自殺的案例日益增多，這樣的情況絕非偶然。

我們顯然未能提供老年人足夠吸引人的充分誘因，讓他們願意活下去。許多老年人都覺得，自己被排擠到社會的邊緣、自己被視而不見、自己是多餘的。

在《安樂死還是臨終陪伴？》（Sterbehilfe oder Sterbebegleitung?）一書中，奧地利社會學家許奈德（Werner Schneider）仔細探討了「安樂死」所帶來的種種社會問題。

(圖片來源：iStock)

在這個脈絡下，許奈德提出了「製造死亡」（Sterben machen）的概念，這觸及到並非屬於「自主的死亡」或「安樂死」的刻意提前結束生命的核心，每個人都能對此有不同的理解，這是一種帶有安寧緩和醫療幫助的、有尊嚴的、無痛的死亡，或是一種自己所選擇的、帶有或沒有輔助的自殺。

許奈德指出，我們的現代社會是以「從搖籃到墳墓一路無痛的人生的承諾與幻象」聞名。在這個脈絡下，安樂死承諾了某種「有尊嚴的死亡」。

然而，許奈德警告我們，如果考慮到在一個像我們如今這樣的個人化的社會裡，「自主」具有什麼樣的價值，所有那些「我們不得不在生存上依靠他人」的人生處境，例如生病、殘障、年老和臨終等等，都將因而失去其價值。

我們必須設法對抗這種價值貶抑。

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《告別的勇氣》作者／亨尼・舍夫、安奈莉・凱爾
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