作者／小澤竹俊
 

為深陷痛苦中的人減緩痛苦，就是在幫助他們。幫助痛苦的人，不是讓他覺得自己很好就沒事了。

例如單以問候對方的行為來說，也包含各種不同的意義。面對痛苦的人，有一套邏輯的思考方式，在這裡先介紹如下。

面對痛苦，首先必須先從了解痛苦開始。因為假使不了解，即便想減輕痛苦，有時反而使痛苦加深。

所謂痛苦，是期望與現實之間的落差。要想減輕痛苦，只要將這之間的落差縮小就好了。

舉例來說，你喜歡上某個人，希望對方也喜歡你，但實際上你並不清楚對方的想法。這時候的「痛苦」可以解釋為：「希望喜歡的對象也喜歡你」的期望，與「事實上你並不清楚對方想法」的現實，兩者之間的落差。

假使對方喜歡上其他人，這個落差便會擴大，痛苦也就跟著加深。

但若如你所願、對方喜歡上你，這時候期望與現實之間的落差便會消失，痛苦因而獲得排解，自然會感到十分幸福。

(圖片來源：pixabay)

蛀牙牙痛可以說也是如此。蛀牙疼痛的人所承受的痛苦，可以說是「希望蛀牙不痛就好了」的期望，與實際上「蛀牙痛到幾乎無法吃東西」的現實，兩者之間的落差。

即便知道自己有蛀牙，但只要不會痛，應該很少人會主動去找牙醫治療吧。這是因為沒有感受到疼痛， 就算有蛀牙，也不會覺得痛苦。

不過，假設蛀牙痛到無法忍受而找牙醫治療後，疼痛解除了。這時候，解除蛀牙疼痛的醫療行為不只排解了牙痛，也實現「希望蛀牙不再疼痛」的期望，改變了牙痛的現實。

換言之，治療牙痛的醫療行為「協助」縮小了期望與現實的落差。像這樣「協助」實現期望、改變痛苦現實的行為， 就具有減緩「痛苦」的作用。

然而，面對無法再接受積極治療、體力漸漸衰退的罹病患者所承受的痛苦，我們又該怎麼思考呢？

這種時候已經沒有辦法改變痛苦的現實了，無論如何細心照料，病情仍然會持續惡化。若只是隨口敷衍說些鼓勵、加油的話，只會擴大現實與期望的落差，反而加深對方的痛苦。

(圖片來源：pixabay)

在安寧療護的現場，我們絕不會敷衍地隨意鼓勵患者。但也不會一味地說些使人喪失期望的話。首先我們會做的，是仔細聆聽對方的痛苦。接著再積極嘗試減緩他的痛苦，即便疾病本身已無法治癒。

醫學發達是十分了不起的一件事，提到癌症，一般人都認為一定伴隨著痛苦。但事實上，只要適當運用現在的安寧緩和療護技術，幾乎不再會有患者因為生理上的疼痛而痛苦到無法忍受。

我見過許多患者都是在平靜如眠的狀態下離開人世。當然這必須具備一個條件， 也就是接受安寧緩和療護專業醫生的診斷評估。

這看似容易，實際上十分困難。因為以現今醫界來說，多數醫療人員都只在乎「治療」，而對「平靜走完臨終之路的安寧緩和療護」漠不關心。

(圖片來源：pixabay)

不過，即使現在的時代氛圍如此，我仍然期待看過這本書的年輕人可以擁有安寧療護的觀念， 將來成為醫生後不單只會「治療」，同時也擁有「協助患者平靜走完臨終之路的療護」技術。如此一來，將來在日本各地，人人都可以安心走完人生最後的一段路。

雖然接受安寧緩和療護必須具備幾項條件，但以現在的安寧緩和療護技術來說， 減緩患者生理上的痛苦已不再是難事。

不過，關於「為什麼我會罹患這種病？」、「我想永遠健康、不要生病」等心理上的痛苦，並無法靠止痛處方獲得減緩。面對深陷這般痛苦中的人，我們又該怎麼做呢？

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