醫療越進步，抉擇越困難？我們要如何面對醫療決定上的懊悔－《把時間留給自己》

文／劉秀枝

懊悔無處不在，我們要學習面對。
 
醫療本身的不確定性和急迫性，以及個人的特異性，增加了選擇的複雜性。
 

▍令人哀傷的「如果……」
 
一百歲的陳老先生咳嗽有痰，並沒有發燒。兒子帶他看門診，照了胸部Ｘ光，發現右下肺部有些浸潤，應該是吸入性肺炎。
 
醫師安排住院，以靜脈點滴給予抗生素，但是住院當天，陳老先生在抽痰後隨即休克，之後情況急轉直下，氣管裡都是血，只好繼續抽，以維持氣管暢通，但血氧濃度仍直直落，住院不到兩天即往生。
 
沒料到老人家走得如此快！家人非常驚愕，兒子更是懊惱：當初如果沒帶父親去看醫師、如果沒住院、如果沒抽痰，如果……也許老父還在，在家裡頤養天年，或者可以平靜地在睡夢中往生……
 

(圖片來源：istock)

 
人生是一連串的選擇，大至選擇學校、職業和結婚對象等，不同的選擇和轉折，產生不同的結果，其間難免會有些不如意，感嘆何必當初。小至買衣服、用餐或搭火車等，會為了買得比別人貴、餐點不佳或趕不上火車而懊悔。
 
研究發現，錯過的機會愈接近成功，則懊惱愈大，例如只差一分鐘就趕上火車，會比遲到二十分鐘的人更加懊惱。選擇愈多，懊惱的機會也愈大，所以買東西時如事先被告知不能退換，反而會更篤定、快樂。
 

▍醫療技術日新月異，抉擇的難度大增
 
醫療選擇關乎生命，而醫療本身的不確定性和急迫性，以及個人的特異性，都讓選擇更加複雜。
 
以癌症為例，從預防（避免致癌因素與定期癌症篩檢）、就診的醫院和醫師、診斷方法、治療方式或放棄治療等，每一關都要選擇。若結局良好，當然醫病皆歡；但如果療效不佳，病家不僅失望，悔恨還可能隨之而來，會想著當初假如不治療或選擇另一種治療，可能會更好。
 
如果這個心結沒打開，長久下來，甚至會造成焦慮、憂鬱，或對醫療人員產生憤怒等負面情緒。
 
因此，現代醫療強調病人要被充分告知，了解各種治療的利弊、成功率和可能的併發症機率，再做選擇。然而，醫療日新月異，新的治療不斷出現，讓病人很難抉擇。
 

(圖片來源：istock)

 
而且，病人與家屬畢竟不是統計專家，例如看到：「以樹脂釔九十微球體體內放射治療，十年來累計治療一百九十六例原發性肝癌患者，原預期餘命不到半年，經使用樹脂釔九十體內放射治療後，有四分之一的病人腫瘤完全消失，或有機會完全切除腫瘤或進行肝臟移植而痊癒。」
 
這段統計分析內容，其實這也表示有四分之三的病人治療並不理想，但病家仍會想抓住最後一線希望，只看到「腫瘤完全消失」，或認為自己可能是那四分之一的幸運者，而對此治療期望過高。
 
相反地，有些人不肯打流感疫苗，因為預期可能會出現發燒或輕微流感的副作用，雖然機率很低，但現在很健康，何必去冒險，而且不打疫苗，將來也不一定會得到流感。
 
可見醫療上的選擇，除了客觀條件，也受個人偏愛和思慮的影響。
 

▍懊悔無所不在，如何能釋懷？
 
醫師也有懊悔的時候，二○一三年十一月《刺胳針》期刊上有篇文章，講述一位三十八歲的男士出現兩分鐘的胸部刺痛，住院醫師為他做了詳細檢查，顯示心臟沒有問題，但病人回家後兩小時，卻因主動脈剝離而去世。
 

 
在病例討論會上，住院醫師的同事和老師都認為他沒做錯，換作其他醫師也是這樣做，但他還是悔不當初，連續好幾年都無法好好入眠。
 
懊悔既然無所不在，我們該如何面對呢？
 

一、生活上的懊悔
 
不見得全是負面，有時可以敦促個人成長。比如沒趕上火車，下次就把時間留得充裕些。沒診斷出主動脈剝離的住院醫師也會汲取教訓，下個病人可以受惠。
 

二、要做重要的醫療決定時
 
除了了解各種可能方案、深思熟慮後，最好還是諮詢醫師的意見，作為重要的參考，並問自己：「我這樣做，將來會不會後悔？」
 

三、如果事情已無法改變
 
則要接受、自我心理調適，並往好的方面看。如陳老先生的兒子雖然自責，但他告訴自己：「也許父親本來就要走，住院抽痰只是讓他走得快一點。活到一百歲，走的時候沒有插鼻胃管，也沒有氣切，兒女都在身邊，也算很有福氣了。」雖感不捨，但心中逐漸釋然。
 

(圖片來源：photoAC)

 

四、當他人對醫療結果懊惱時
 
作為朋友或外人，不要任意評斷。不經意地丟出的一句話：「你當初為什麼不……」可能就是病家無法承受之重。
 



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《把時間留給自己：失智症權威醫師的自在熟齡指南》作者／劉秀枝
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