●  年長者即使是很輕微的跌倒，都可能產生很嚴重的併發症，如骨折、心房顫動、心肌梗塞、心臟衰竭、腦出血、肺炎、呼吸衰竭，不可不慎。

黃先生與黃太太是我門診的老病人，他們夫妻倆住在外縣市，但是每次只要回診時間一到，他們一定會準時報到。有幾次，我問他們怎麼來醫院，黃先生說是他自己開車，由於黃先生已經八十多歲了，所以我勸他還是搭公共運輸工具，畢竟八十多歲了還開車，實在是有些危險。

後來有一次門診，我發現黃太太走路一跛一跛，我問她發生什麼事情。
 

 

黃太太嘆了一口氣，說：「就前幾個月出車禍，骨折了，腳腫一大包，不過開完刀已經好多了。只是骨折後這兩個禮拜過得很辛苦，連下床都不行，整天躺在床上，簡直悶壞了。」

黃先生說：「因為出了這次車禍，我現在都不敢開車了，今天也是兒子開車帶我們來。」

黃太太接下來說：「手術後，醫師幫我安排骨密度檢查與脊椎骨攝影，發現我除了有骨質疏鬆外，脊椎骨還有壓扁與變形的狀況。後來醫師幫我施打骨水泥，並且交代我還要繼續做復健。」

●  有骨質疏鬆症，才會「一碰就斷」
 

像黃先生與黃太太這樣高齡的長者，我們都會擔心他們意外跌倒，或遭受碰撞而骨折。通常年長者會骨折，除了外力的撞擊，最主要，還是因為他們本身都有骨質疏鬆症，才會「一碰就斷」。

另外，身體的肌肉會隨著年紀變大而逐漸萎縮，導致肌力的衰退，這種情況，我們稱為肌肉耗損（Sarcopenia）。由於肌肉耗損會降低年長者的平衡能力，所以他們在站立或行走時，也常常會因為下肢肌肉無力而跌倒。

●   三、四十歲時，骨質開始流失
 

(圖片來源：illust AC)

骨質疏鬆症的英文為 Osteoporosis，其中 osteo 是骨頭的意思，而 porosis 則是孔洞的意思，因此Osteoporosis 就字面上而言，就是骨頭裡有很多孔洞，骨頭就會變得脆脆的，實質的支撐力就被減弱了，於是骨頭就很容易在彎腰提重物，或是在外力的撞擊下折斷了，所以骨質疏鬆症會讓骨折的風險增加。

身體的骨骼有百分之八十是由骨皮質（Bone Cortex）與骨內質（Bone Endocortex）構成，剩下的百分之二十是由骨小樑（Bone Trabeculae）組成。當身體要產生新的骨骼時，會先把舊的骨骼破壞，然後再由造骨細胞生成新的骨頭，填補原先破壞掉的空隙。

但是當我們三、四十歲時，身體造骨細胞的活性就會開始走下坡，這時骨頭的再生能力就會遠低於骨頭被破壞的速度，也就是骨質的流失量會比骨質的生成量還要來得多，骨密度也會因此變低。

●   停經後的女性，是骨質疏鬆的好發族群
 

久而久之，骨皮質與骨內質不但會變得越來越薄，骨小梁也會變得更少。一旦當骨質流失到只剩正常值的一半時，只要跌倒，就很容易發生骨折。

骨質疏鬆是一個先天上男女不平等的疾病，由於男性的骨本本來就比女性的骨本來得多，所以女性比較吃虧，比較容易發生骨質疏鬆。

特別是停經後的女性，更是屬於骨質疏鬆的好發族群。這是因為停經前，女性荷爾蒙可以抑制骨骼中鈣離子流失的速度，但是在停經後或是有接受卵巢手術，女性荷爾蒙的分泌量就會減少，就會增加骨質疏鬆的危險性。

除此之外，有甲狀腺、副甲狀腺、腎上腺等內分泌的疾病，也會造成骨質疏鬆。

就生活習慣而言，喜歡高鹽飲食、抽菸、喝酒的人，都很容易發生骨質疏鬆。而活動量不足、久病臥床，或是在辦公室工作的族群，因為運動量不足，骨骼缺乏負重的刺激，也會加速鈣質流失的速度。

其他，例如電台熱賣的中草藥或是保健食品，常常含有俗稱美國仙丹的類固醇，類固醇這類藥物在使用上假如沒有注意適應症與用量，也會淪為骨質疏鬆症的幫兇之一。

●   身高變矮，可能是骨質疏鬆
 

(圖片來源：illust AC)

一般而言，骨質疏鬆在初期時，並不會有特別的症狀，大部分都是在提重物或是跌倒發生骨折後，患者才會注意到。

但是有些人從外表還是可以發現到一些徵象，例如身高變矮，走路會彎腰駝背，沒有辦法挺起胸來，或脊柱側彎與關節變形，然後合併有持續性的背痛與腰痛，如果有這些徵兆，就要特別小心。

【張醫師暖心提醒】

如果覺得腰痛與背痛，別一開始就以為是骨質疏鬆而擔心不已，因為也有可能是椎間盤突出，或坐姿不良所引起，先就診，才能正確診斷是何種疾病。

 

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