為什麼長輩會深陷憂鬱？因為深陷在「不斷地面臨失去...」的狀態－《他是憂鬱，不是失智了》

一般來說，當人面對客體失落時，會因為遭受衝擊而變得情緒化，也就是陷入恐慌狀態。那是一種無所適從、驚慌失措的急性「情緒危機」，有時還會心跳加速、喘不過氣、胸口悶痛，或是手腳麻木、無法站立。

愛長照編輯團隊

2018/11/25

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文／和田秀樹

從人際關係的分離、地位角色的轉變，到身體機能的衰退，老年人會經歷各種失落體驗，失去自愛的能力。

而周遭的人往往認為，老人家「人格應該很成熟了」，「因為人生閱歷豐富，即使辛苦一點也能適應」，如此成熟的老人雖確實存在，但大多數的一般老年人，由於大腦機能退化，應對不安與失落的能力也會跟著減弱，是否仍能順利地調適恢復，實在是個問題。

老化的心靈是如何運作的？——只要活著，就逃不開「失去的過程」

當大腦因老化而逐漸衰退時，心靈是如何運作的？在本章中，我想對老年人的心理進行全面性的檢視。在先前的章節曾略為提及，老年人會經歷各種各樣的失落體驗。

首先是「客體失落」。雖然基本上佛洛伊德設定的是「失去父親」，但母親往往是更重要的情感對象。這是一種與親密之人的生離死別，或失去住家財產、甚至是故鄉，也就是失去自己所愛及依賴對象的體驗。

在各種壓力中，客體失落可以說是比較重大、發生頻率也較高的狀況。

(圖片來源：pixta)

無論是與戀人分離、寵物過世、孩子上大學或就職、結婚之後獨立，都屬於客體失落的經驗。不只是實際的人事物，包括社會地位和家庭中的角色、身體機能的喪失及衰退等，都會成為客體失落的對象。

這些都是外部的原因，因此被稱為「外部客體失落」；若是因為自我理想化的形象崩壞而受到巨大衝擊，則稱為「內部客體失落」。

比方說，過於理想化自己的情人，一旦開始同居，看到對方不為人知的一面，就會因為「想不到他是這樣的人！」，覺得被背叛而幻滅。

抑或是發現自己尊敬的優秀上司或前輩，竟然犯了愚蠢的錯誤或做出不法勾當，也會產生超乎尋常的憤怒或沮喪情緒。

換言之，自我「幻想」的破滅，會造成內部客體失落，我們對喜歡的偶像或運動選手所產生的幻滅，也是屬於同樣的體驗。

人只要活著，就無法逃開失去所造成的衝擊。

老年人會經歷許多次失去的體驗，並透過接下來描述的過程重新站起。

(圖片來源：pixta)

一般來說，當人面對客體失落時，會因為遭受衝擊而變得情緒化，也就是陷入恐慌狀態。那是一種無所適從、驚慌失措的急性「情緒危機」，有時還會心跳加速、喘不過氣、胸口悶痛，或是手腳麻木、無法站立。

通常，這種讓人陷入恐慌的情緒危機，會相對地較快緩和下來，情緒會在日常生活中逐漸平復，讓自己更能適應新的環境。

但是，這並不代表就此完全恢復。脫離急性期後，就進入偶爾碰觸到傷口又會開始傷心，或想起失去的人事物便淚流滿面，也就是所謂「持續性悲傷」的過程。

佛洛伊德將此稱為「哀悼體驗」，只要成功地克服這個過程，就能從客體失落中重新站起，然後獲得成長。

不過，很重要的一點是，至少在一年左右的時間裡，不要強迫自己忘卻悲傷。旁人也不該冷漠地責備對方「都幾年前的事了」或是「一直回想過去也無濟於事」，而是必須理解對方有這種失落的情緒，是很正常且理所當然的。

如果強行壓抑悲傷的情緒，只想從痛苦中逃開，又沒有完成讓情感充分宣洩的過程，之後就很有可能發展成憂鬱症。

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