銀髮族冷熱不敏感…感覺神經退化

聯合晚報／李樹人

老男人怕冷、上了年紀的女人怕熱？事實上真的如此嗎？高雄榮總家庭醫學部老年醫學科主任周明岳指出，怕冷怕熱，與性別無明顯關聯性，反而與每個人身體脂肪量多寡有關。

不過，隨著年紀增長，感覺神經退化，大腦中樞調節能力變差，老年人確實比較容易出現穿著不合時宜的情況。

▍  怕冷怕熱 跟體脂肪有關

周明岳指出，「老皮袂過風」這句話，確實有幾分道理。因為老年人對冷熱的感覺不如年輕人敏銳，有時冷風一吹過，身體並不覺得特別冷，但實際上身體已經承受不住。這也說明了為何冬天寒流期間，遭凍死的人大多以老年人居多。

▍  穿著不合理 失智症前兆

除了神經自然退化，造成對冷熱感覺不敏銳，有時輕微失智症患者，也會因判斷力變差，出現不合時宜的奇怪穿著。例如，有人天氣熱時卻穿上厚厚的毛衣，反倒是天氣冷的時候，僅著一件短衫。

但影響人體怕冷怕熱的最主要因素，還是身體脂肪量的多寡。如果體脂肪偏低，皮下脂肪組織較少、較薄，就會增加皮膚散熱速度，比較容易感到冷。

因此，身形偏瘦的的人，或練出傲人腹肌、人魚線的人，一到冬天反倒容易成為怕冷一族。

反之，胖子冬天比較不怕冷。因為皮下有厚厚一層脂肪，減緩散熱速度，就像穿上一件自然且特級保暖的羽絨外套一般，如果衣服穿太多，反而會覺得不舒服，常熱得身體直冒汗。

(圖片來源：illust AC) 

▍  寧可多穿 不要少穿

周明岳提醒，當老年人穿著明顯不合時宜，為人子女者應多注意，主動提醒長輩多穿或少穿衣服。天冷時，年長者寧可多穿也不要少穿，以免受寒造成身體不適。

天冷時外出的穿衣法，建議可採「洋蔥」式穿法，衣服一層一層地往上加，當天氣真的很冷時，帽子、手套、圍巾甚至襪子都需要一應俱全，感覺熱還可以脫掉一部分。但如果一開始就穿得少，等到真的覺得冷，出門在外臨時也沒有衣服可加。

另外，當發現老人家對冷熱的感受異於常人，例如：大熱天裹上毛衣外套，氣溫偏低時卻衣著單薄，就要提高警覺，這可能是初期失智症的症狀，最好尋求醫師協助，早日治療。

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