安寧人員是「靈魂的助產師」，用點力，才能真正放手－《最後瞬間的美好》

作者／珍妮特．威爾

是聽到兒子即將到來的消息吧！喬治在停止心跳一分鐘後，又開始呼吸，等兒子依約到達後，才與全家人共同劃下他們需要的句點。

喬治數日以來都處於瀕死狀態。瀕死者的身體會出現許多變化，臨終照顧的專業人員，或是曾經見證死亡過程的人，都可以輕易分辨。

在比例很小的案例中，病人就在睡眠中善終，這種毫不費力的狀況被視為天賜的福氣。

不過，多數的死亡過程都有固定的發展階段，讓身邊的人可以準備接受即將到來的狀況。

就像生命誕生的分娩過程一樣，放手的時候也得使力，所以有人將安寧療護人員稱為「靈魂的助產師」。

如同生產時的陣痛，死亡也有一個停停走走、推推拉拉、開開關關的過程。其中某些徵狀是共通的，某些不是；有些人需要數週或數月才能走完的過程，其他人或許幾小時就走完了。
 

（圖片來源：pixabay ）

最常見、也是旁人最容易分辨的，就是臨終者與過去的生命事件、興趣、親友之間的距離。病人的注意力從外在環境轉移到內心世界，也就是準備善終之前發生的重大變化之處，包含病人對吃喝失去興趣，或許是「身體的智慧」正告訴病人毋須再進食，如果繼續進食反而讓死亡過程增添困難。

病人在白天與黑夜幾乎都處於睡眠狀態，或只是闔上眼睛的休息狀態。某些病人曾在這段經歷之後有機會形容，他們正在回顧人生、放下生命，以及準備迎接死亡。

隨著體力的消逝，病人控制排泄、吞嚥、清醒說話的能力，也都大幅降低或完全喪失。因為身體試圖取回已經無法維持的平衡，生命徵象因而起起伏伏，最後呈現血壓逐漸降低、脈搏逐漸加快的趨勢。

身體（尤其是手腳）的溫度與顏色出現變化，由暖變冷、從粉紅變灰黑，然後又變回來，過程可能會持續數小時。

隨著身體與死亡的拔河逐漸敗退，肺部試圖以節能速率運作，初期淺、慢的呼吸可能變成快速喘氣，或是有呼吸暫停的現象。

（圖片來源：pixabay）

我想再次強調，即便生命徵象飄忽不定，臨終病人的聽覺依然存在，因此也鼓勵身旁親友記得這一點，並盡量幫助病人安心結束生命。

喬治的死亡進程已經接近終點，過去數週、數日，尤其是數小時，一切應有的跡象與癥狀都已出現。我們可以判斷他的身體已經無法再運作太久。

我與安養中心的護理師德瑞莎一起走進喬治的房間。所有的瀕死徵兆都已經出現，包含呼吸暫停，這表示死亡已是必然結局。

德瑞莎和我為喬治調整臥姿、理一理床單，讓他更舒服些。幫他翻身的時候，發現呼吸已經完全終止，接下來整整一分鐘，我測量是否還有脈搏，結果全無。

此時另一位護理師蘿拉也進到房間，我們還未表示喬治已經往生，蘿拉先大聲說：「我剛剛看到喬治的太太露意絲從走廊上過來了，她兒子打電話來說他五點半會到這裡。」

這時，令我們感到神奇與意外的是，依然無意識的喬治抽動了兩下，又開始呼吸了。於是露意絲可以陪在丈夫身邊，一直等到兒子依約抵達。在家人陪伴之下，喬治在七點半往生。

顯然是他選擇再回來，讓他、妻子和兒子，共同劃下他們需要的句點。

（圖片來源：pexels）

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《最後瞬間的美好》作者／珍妮特˙威爾

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