失智長者發脾氣可能是鬧牙疼！四重點筆記照顧失智長者的口腔健康

如果失智長者口腔有異味、脾氣突然變差，可能就是牙齒有問題，建議前往「特殊需求者牙科」的醫療院所進一步就診。

資深醫藥記者丁彥伶

2017/07/06

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小張每天早上上班就一臉疲憊貌，同事們關心地詢問他是不是身體不舒服？他才說罹患失智症的父親近來脾氣不好，老是莫名其妙暴怒，又不肯吃東西，只有早上煮的稀飯願意吃一點，家人都不知道該怎麼辦才好，直到一位女同事提醒他：「只肯吃一點稀飯？該不會是牙痛吧？」

（圖片來源：pixta）

小張趕快請家人帶張伯伯去就熟悉的牙醫診所看診，才發現真的是牙痛問題惹的禍！

牙醫師說張伯伯蛀牙更嚴重，而且也有牙周病，需要長期治療。小張煩惱地說，每次要帶爸爸去看醫師都要費很大的功夫，治療牙周病要長期抗戰，真是不曉得該如何讓爸爸願意配合！

▍ 失智長者看醫生　誘導很重要

「只能用他們喜歡的事情誘導！」高雄醫學大學附設醫院特殊需求者牙科醫師黃純德表示，和一般失能老人不同，多數失智症患者除了失憶以外，身體健康狀況多半很好，所以不可能完全遵照指示做什麼事，提醒家屬可以用誘導的方式，讓他們心甘情願來做才行。
黃純德說，雖然國內並沒有正確的統計資料，但是臨床上發現，失智症患者罹患蛀牙和牙周病的情形非常嚴重，因為家屬忙著照顧患者就忙得不可開交，常無暇顧及失智家屬的口腔衛生。

他建議，失智患者的口腔衛生照顧要分級制協助；倘若是輕度失智患者，他們的理解能力還不錯，家屬只要注意叮嚀患者早晚要刷牙，並且定期帶他們看牙醫。

（圖片來源：pixta）

▍ 誘導方式讓失智家屬配合看牙

如果已經是中度失智，不太好配合家人的建議，黃純德說，針對這些患者只能投其所好，用他們喜歡的事物來誘導患者潔牙、配合看牙。

例如患者愛吃蛋糕，可以跟他們說：要看完牙齒才能吃蛋糕，或是吃完食物後，誘導他們「用餐後要刷牙漱口，否則牙齒壞了就不能吃蛋糕了。」利用誘導的方式，讓他們願意配合，自己願意維護口腔清潔才能有所作用。

▍ 藉助特殊需求牙科協助照顧失智者口腔衛生

而失智症患者看牙，最好也要找有附設「特殊需求者牙科」的醫療院所。

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黃純德說，失智症患者很敏感，如果弄痛他們了，他們就不願意配合了。此外，失智患者多半是銀髮族，通常都有高血壓等心血管風險因子，進行麻醉有相當的風險，所以不像一般障礙兒童的身體健康狀況不錯，必要時可以在鎮靜麻醉下看牙，特殊需求者牙科醫師，比較能掌握各種患者看牙時要注意的問題，才能維持失智長者看牙時的安全。

▍ 口腔不健康，失智易惡化

長庚醫院失智症中心主任徐文俊則提醒，在臨床上發現失智病患者的口腔問題真的是很嚴重，很多老人都有蛀牙或牙周病掉牙的問題，口腔衛生不僅是牙齒疼痛這麼簡單，倘若牙齒不健康，會影響患者的攝食和營養狀況，進而影響他們的抵抗力，而有口腔問題的老人也較容易發生吸入性肺炎，對失智症能否維持不惡化，也有很大的影響。

（圖片來源：pixta）

▍ 牙齒有血臭味、厭食、壞脾氣，失智患者可能有牙痛

徐文俊說，失智症患者可能無法明確告訴家人，他有哪些地方不舒服，所以家屬要從患者的行為舉止來發現他們的問題。

例如在照顧時，可以從他們牙齒發出來的氣味來觀察，例如有沒有腐臭味？這可能是有牙周病流血的問題。此外，如果老人厭食，不想吃東西，情緒也變得很差，則可能是牙痛讓他們不想吃，牙痛會導致情緒不穩。

▍ 盯著他們刷牙、飯後一定要喝水

如果失智患者還能自己處理，要經常叮嚀，看著他們自己刷牙都有刷乾淨，如果他們已經很難自己刷牙，建議可以幫他們用牙刷或是紗布清潔牙齒。

如果還是很難配合，徐文俊建議可以從為患者準備的食物著手，要選擇不易影響牙齒的食物；例如盡量避免像甜食還有酸性的飲料等容易侵蝕牙齒的食物。或是寧可為患者準備水果也不要光喝果汁，利用水果的纖維來幫助牙齒的清潔。另外，吃完食物也要準備開水，讓他們喝水兼漱口，減少食渣停留在口腔。

黃純德提醒，患者的牙齒治療完畢後也可以像兒童牙齒塗氟一樣，幫患者在牙齒容易積牙菌斑的齒溝縫塗氟，幫助預防蛀牙。

▶ 小筆記：如何照護失智長者的牙齒健康：
1. 可以誘導他們自己清潔牙齒
2. 避免侵蝕牙齒的食物，例如甜食
3. 用水果代替果汁
4. 吃完食物可以喝水兼漱口

如果失智長者口腔有異味、脾氣突然變差，可能就是牙齒有問題，建議前往「特殊需求者牙科」的醫療院所進一步就診。