生病10年竟耗千萬醫藥費…保護大腦該這樣做

文／早安健康編輯部
 
中風與失智同樣都是腦部遭受重大傷害，他們不僅有因果關係，更可怕的是，一旦發病，對家庭造成極大影響：照顧患者壓力籠罩，尤其照顧臥床病患負擔極重，患者自己也失去尊嚴；財務負擔也超乎想像，政府補助之外，家庭仍有龐大支出。
 

 
▍腦部是因為「活動身體」而存在
 
腦部是因為生物有大量移動的需求才產生的器官。植物沒有腦，因為它不需要移動；那動物呢？
 
海鞘是一種固定附著在海底岩石上的「動物」，靠著被動過濾身旁海水裡的浮遊生物為食。不過海鞘在幼蟲階段其實是在海中游來游去，這時候牠是有眼睛跟類似腦部的神經組織；等到固定不動之後，眼睛與大部份神經組織已經沒有用處，就漸漸被退化吸收掉成為養分。
 
海鞘縱使是動物，也因為不再需要移動，而且周圍都是食物，沒有移動獵食的需要，腦神經就退化了。然而，也正因為腦部是因為「活動身體」而存在，為了保持大腦的健康，謀求人生的福祉，「活動」就不可少。
 

▍有氧運動可以活腦，走路最好
 
既然腦是因為身體活動而存在，對現代人來說，什麼樣的活動最好？愛爾蘭都柏林大學三一學神經科學教授謝恩‧ 歐馬洛指出，有氧運動可以為大腦帶來更多刺激，及增加對腦神經細胞有益的「腦源性神經營養因子」，其中跑步是有氧運動中效果強大的方式。
 
但是跑步有其缺點，歐馬洛指出，跑步需要適當的裝備如服裝、跑鞋、水分與營養補充等，跑步前需要熱身、跑步較可能受傷、跑步出大汗很不方便也不舒適。相對來說，走路與其相較受傷風險較低，其他各方面的要求也沒有跑步需求那麼高，是適合推薦的身體活動。
 
研究也證明，走路對心臟有益，延緩甚至反轉大腦老化、增進創意、改善情緒、提高思考力；走路會增加大腦血流量，長時間久坐站起來走路，可以啟動更多認知神經資源。走路跟其他有氧運動一樣，可以提昇記憶力，讓海馬迴增生新細胞，特別能增加海馬迴的腦源性神經營養因子，而歐馬洛自己的研究則發現它的增加，甚至還可以瓦解一些大腦中製造發炎的小分子。
 

(圖片來源：photo AC)

▍出門嗎？大自然最好
 
既然都要出門走路了，該去哪裡比較好呢？許多研究都告訴我們一個不意外的答案：大自然。歐馬洛指出，大自然之所以對人身心有好處，是因為具備三個要素：
 
1. 抽離現實環境：特別是針對繁忙、快節奏的現代、都市生活而言。
2. 某種視覺及感官上的迷人感覺：與既有每天的生活完全不同。
3. 廣闊且具有延伸性：如果你生活在地狹人稠的地方，這種感覺將更為強烈。
 
那麼，哪些大自然能夠給我們這樣的感覺呢？英國有一項超過四千人參與的問卷調查結果，對可以讓自己感到「平靜、放鬆、重獲能量」的地方評分，結果排名如下：

 
1. 海邊。
 
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• 花蓮七星潭：一眼望去太平洋
• 澎湖吉貝嶼：沙尾銀勾湛藍水
• 高雄西子灣：夕陽映照黃金海

 

2. 鄉間。
 
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• 台中武陵農場：春花秋楓冬瑞雪
• 宜蘭伯朗大道：翠綠金黃冬山壯
• 花東縱谷田野：莊稼鐵馬池上香

 

3. 都會綠地。
 
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• 台北大安公園：白鷺螢光生態綠
• 高雄都會公園：悠閒步道溪流過
• 台中市綠原道：午後漫步青草間

 
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此為《早安健康》9月號《腦排毒：抗失智抗中風》部分內容，完整內容請洽《早安健康》9月號
 

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