真牙越多的老人越不容易失智！「咀嚼」可以活化大腦－《刺激大拇指，讓腦變年輕》

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研究也發現保有的真牙數量愈少，與記憶、學習能力有關的海馬迴，和主掌自主意識、思考的額葉容量也會隨之變小。從結果來看，當真牙脫落得太嚴重，無法好好咀嚼，就會失去對大腦的刺激，影響大腦功能。

作者／長谷川嘉哉

當我們說話、唱歌、活動臉部肌肉，都會對大腦形成正面刺激。還有一個動作能給予大腦更大的刺激。那就是咀嚼。

牙齒與牙齒咬合的感覺會從齒根處的齒根膜傳遞至大腦。不只能刺激大腦的運動皮質區和體覺皮質區，還能活化主司記憶、思考與幹勁的海馬迴。

唯一要注意的是，研究證實這類刺激必須是「自己的真牙」才能產生。

「假牙」也可以完成咀嚼動作，但無法感受到細微的感覺。牙齒的作用不只是咀嚼，還能感受軟硬之類的口感。

理想狀態是八十歲保有二十顆真牙。

這也是日本牙醫協會推動「八○二○護齒運動」時使用的健康牙齒標語。

保有自己的真牙，維持可以咀嚼的狀態，是讓大腦永保年輕的祕訣。

事實上，根據日本東北大學進行的高齡族群真牙數量與失智症關係的研究結果，健康老人平均有十四點九顆真牙，可能罹患失智症的人平均只有九點四顆真牙。

研究也發現保有的真牙數量愈少，與記憶、學習能力有關的海馬迴，和主掌自主意識、思考的額葉容量也會隨之變小。

從結果來看，當真牙脫落得太嚴重，無法好好咀嚼，就會失去對大腦的刺激，影響大腦功能。