失智症末期如何平穩善終？關鍵在「不使用胃造口」－《無痛離世》

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有很多在住院時設置胃造口的失智症末期患者，後來回到家裡還是可以用嘴巴進食。我想他們應該會抱怨「什麼嘛！我不是還可以吃東嗎？」即使如此，隨著臨終階段的逼近，患者幾乎會變成無法進食的狀態。

作者／長尾和宏

在失智症末期階段，患者的表達能力會變差。而且除了失智症之外，還有一個在末期階段也會無法表達自我意識的疾病，就是在器官衰竭當中，在肝硬化末期出現的肝性腦病變（隨著肝臟功能低落所造成的意識障礙）。

不過，肝性腦病變一旦治療成功，患者就可以恢復表達能力。患者一旦進入失智症末期，會因為吞嚥困難，導致反複發生吸入性肺炎。所謂的「吸入性肺炎」，是指食物等異物跑進支氣管或肺部，引起肺部發炎。

為了避免這種情況，在醫學上研發出在患者腹部開一個洞插入導管，透過導管直接將流質食物導入胃部的胃造口手術。

因為多數患者本人已經無法確實表達意見，所以常由家屬決定是否施行手術。但有不少患者一聽到醫師說：「不設置胃造口就會死」而輕易答應「就照醫生說的做吧」。

(圖片來源：istock)

我認為在失智症末期要達成平穩善終的關鍵，就是不要採用胃造口。

所以，應該盡量協助患者自己進食，直到最後一刻。

如果患者無法使用筷子或叉子，可以用手抓來吃。萬一引起吸入性肺炎，就用抗生素治療。就算再度引起吸入性肺炎也沒有關係！此外，在養護機構等地方被強迫塞入湯匙餵很的人，很容易將食物誤吞到氣管，但如果自己用手抓喜歡的東西來吃，就不容易出現誤吞的情況。

「人只要不小心，本來就會將東西吞入支氣管」是我的主張。

有很多在住院時設置胃造口的失智症末期患者，後來回到家裡還是可以用嘴巴進食。我想他們應該會抱怨「什麼嘛！我不是還可以吃東嗎？」即使如此，隨著臨終階段的逼近，患者幾乎會變成無法進食的狀態。雖然很遺憾，但這就是自然的法則，不論是誰都無法違背。