【王竹語專欄】你對老的想像，八成都是錯的！檢視一下你是否有「歧視老人」

王竹語　　　　　　　　

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為什麼要一再呼籲大家正視「對高齡者的態度是否正確」這一議題？首先，如果偏見持續存在，不趕緊大力矯正、呼籲，極有可能造成刻板印象、歧視、排擠，甚至會導致將「將高齡者邊緣化」視為高齡社會的一部分。

文／王竹語

直到你們年老，我仍這樣；直到你們髮白，我仍懷揣。我已造做，也必保抱；我必懷抱，也必拯救。（以賽亞書 46:4）

你如何看待高齡者？你認為他們與年輕人相比，在行為模式和外觀上有主要差異？還是，只是更加成熟而已？

為了評估你對「高齡者態度」了解的準確度，請以「對」或「錯」回答下列問題，我們來看看，你對於「高齡者」的了解是否正確：

1. 到60歲以後，大多數夫妻已經喪失令人滿意的性關係。
2. 高齡者迫不及待退休。
3. 隨著年齡增長，人們更加關心外在事務，較少關注自己。
4. 上了年紀後人們對於適應不斷變化的環境較不滿意。
5. 對生活的一般滿意度，會隨著年老而下降。
6. 隨著年齡增長，人們變得更加相似，即所有高齡者往往在許多方面都很像。
7. 對高齡者來說，擁有一個穩定的親密關係，已不再是很重要的。
8. 與年輕人及中年人相比，高齡者更容易有各種心理失調症。
9. 大部分高齡者很多時候都感到沮喪。
10. 隨著年齡增長，去教堂的次數也增多。
11. 高齡者的工作表現通常比年輕人低。
12. 多數高齡者無法學習新技能。
13. 和年輕人相比，高齡者更常回想過去而非關注當下或未來。
14. 大多數高齡者無法獨自生活，且住在居家式護理機構。

現在來看看答案：

1. 錯。大多數健康夫妻在70-80歲仍有滿意的性生活。
2. 錯。這是太一般的描述，對工作滿意者較不會有退休想法。
3. 錯。高齡者更易關注內在：自己身體功能和情感。
4. 錯。成年期的適應能力相當穩定。
5. 錯。「年齡」與「對生活滿意度明顯降低」無關；當然，難免對疾病或失去（例如配偶）抱持負面想法。
6. 錯。儘管我們能預測高齡者的某些行為趨勢，對年輕人亦同。但高齡者的個性和行為模式還是保有多樣性。
7. 錯。有穩定的親密關係高齡者更有滿足感。
8. 錯。任何年齡都容易有各種心理失調症。
9. 錯。只有少部分感到沮喪。
10. 錯。實際上去教堂的次數少了，但口頭表達信仰並未減少。
11. 錯。雖然反應時間可能變長，且一般學習能力或許些微下降，高齡者對熟悉的工作技能通常很少或幾乎沒有困難。
12. 錯。學習只是會多花一點時間。
13. 錯。高齡者並沒有比年輕人花更多心思回想過去，任何年齡只要我們有空都會做白日夢。
14. 錯。只有約莫10%的高齡者願意住在照護機構。

(圖片來源：photoAC)

我相信全對的讀者應該不多，有朝一日我們自己也是高齡者，如果等到那一天再來教育年輕人如何正確地、適當地與高齡者互動，那就為時已晚。

因為在臺灣，老年歧視廣泛存在（詳見我專欄另文「不是因為怕死而懼老－而是更令人厭惡的事：被社會歧視」以及「照顧現在的老人就是照顧未來的自己，六個你我都可以提供的暖心支持」。

我們每人都會老，我們每天都比昨天老一點，對老人好一點，關心一點，多付出一點；因為今天的他們，就是未來的我們；我們怎樣對待老人，下一代就會怎樣對我們。

今（2018）年臺灣65歲以上人口比率超過14 ％，達到「高齡社會」。談論如何關懷老人，現在，就是最好的時候了。

可惜的是，姑且不論關懷，現今對高齡者仍有許多刻板印象，過去那種「長輩撫養子女，子女回饋奉養」的傳統觀念與美德，已經因為人口年齡結構改變而有所動搖。

(圖片來源：photoAC)

尤有甚者，虐待、殘害老年人的新聞時有所聞；淡漠、排擠甚至歧視高齡人長者的現象亦所多有。這都是因為大家對高齡者的認知度尚未全面，所以以上14題，能毫不思索立刻答出、又能全對的人實在不多。

例如11、12、14題很容易答錯。
11. 高齡者的工作表現通常比年輕人的效率低。
12. 多數高齡者無法學習新技能。
14. 大多數高齡者無法獨自生活，且住在居家式護理機構。

一個人在他的擅長領域做了20年甚至30年，絕對是駕輕就熟熟能生巧，就算是新的電腦軟體，學一下馬上就會使用，完全不成問題。其實，退休後五年內的體能和專業知識其實和工作最後幾年差不多，只是忽然離開固定的人（同事），會感到不習慣，所以更渴望和家人多相處。

如果生病，身體不適更容易使心靈上趨向脆弱，雖然專業照護機構提供健全的醫療設備與照顧，但高齡者心中更想和家人一起。根據內政部統計，六十五歲以上老人理想的居住方式，主要希望「與子女同住」占50.96%最多。

另外像7、8、9題也不容易答對。
7. 對高齡者來說，擁有一個穩定的親密關係，已不再是很重要的。
8. 與年輕人及中年人相比，高齡者更容易有各種心理失調症。
9. 大部分高齡者很多時候都感到沮喪。

只有少於兩成的老人有記憶減損，老人不會無緣無故覺得自己很可悲，通常是受到歧視或不公對待，多數年長者認為自己和年輕時一樣快樂；高齡者並非你我想像得那樣不健康或是需要生活日常協助。

據統計，僅有少於兩成的老人不能做日常活動。美國研究顯示，66％的75 歲以上長者身體依舊康健，絕非全是體弱多病，造成負擔。

多數老人不會想要離群索居，還是有親密的社群互動環境。他們去公園散步、社區做志工、參加老人大學課程，依然活力十足，能量滿滿，發會生命功能與產值。

(圖片來源：photoAC)

為什麼要一再呼籲大家正視「對高齡者的態度是否正確」這一議題？首先，如果偏見持續存在，不趕緊大力矯正、呼籲，極有可能造成刻板印象、歧視、排擠，甚至會導致將「將高齡者邊緣化」視為高齡社會的一部分。

第二，如果老年歧視越來越普遍、嚴重或氾濫，背後隱藏的問題是是社會資源的掌控者對其權力沒有做到公平原則，近幾年我們常聽到呼籲「社會公平正義」，若一再漠視，不僅離正義社會應有的和諧越來越遠，也會嚴重阻礙社會進步和人權發展。

第三，如果將高齡者邊緣化，阻礙了高齡者能量的開發、展現與利用。尤其是在高齡人口比例越來越大的情況下，不利於緩解高齡社會帶來的年輕世代撫養壓力，也會阻礙整體經濟發展。

參考書目：
Jeffrey S. Nevid and Spencer A. Rathus, Psychology and the challenges of life : adjustment in the new millennium

繼續閱讀：

1. 不老神話的背後：「老年歧視」的社會學觀察

2. 弘揚孝道、社區照顧、不老夢想-你應該認識的「弘道老人福利基金會」

專欄作家｜王竹語

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高齡化少子化老年歧視王竹語

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