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【王竹語專欄】照顧現在的老人就是照顧未來的自己，六個你我都可以提供的暖心支持
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2017/12/31
作者 王竹語 -
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文／王竹語
很多人為了要達成理想的退休生活，首先想到的都是：「我要存多少錢？」、「我退休要住哪？」、「保險準備夠不夠？」不過除了自身的準備，社會上是否提供完善的後援也非常重要。
以我們最常借鏡的日本或北歐國家來看，除了長輩本身有足夠的自助能力外，其實整個政府、家庭、社會，甚至每個國民都朝著「讓老人活得開心又長久」的目標不斷努力著。
一般而言，熟齡者特別需要以下六種社會支持：
一、老來養身需要可靠的訊息支持（informational suppot）
從生活可以自理，日常可以跑、跳、走的健康期（60-65歲到75甚至80歲），長輩可能最想知道哪家銀行有儲蓄險，想把部分退休金好好運用；到需要輔具的障礙期（80或85歲以上），或許想知道哪有義診，或是租用輔具的訊息；而且隨著年齡越高，長輩會越在乎自己的身體狀況及健康訊息。
比如本來沒有運動習慣的長輩，退休後固定去公園早操，其實這是非常值得鼓勵的好現象，因為高強度運動或可減緩肌肉衰老；跳廣場舞預防失智症，適量運動讓長輩看起來更加年輕有朝氣。
(圖片來源：istock)
你是不是曾經聽長輩說：「中午不睡覺下午精神會不好。」其實退休後養成的午睡習慣，不僅可以讓他們維持一整天的精神活力，也是透過提高睡眠品質來減緩記憶力衰退。就像《自然神經科學》（Nature Neuroscience）提到的，大腦結構會隨時間而自然變化，進而影響睡眠品質，減弱長期儲存的記憶。（摘自《紐約時報》，下同）
二、面對身體退化，需要實際的物資或工具支持（tangible support）
隨著年齡越高，體力衰退是不可避免的。
但每個人對體力衰退的反應不同，適應力也有差別。有些熟齡者可以從容應付，安然度過；有些可能一時之間無法適應，引發老年憂鬱。舉例來說，一個身體向來健康的人忽然中風，在面對癒後的復健和種種不習慣的障礙時，需要有人提供具體的協助以及合用的輔具來改善生活、行動的困難。
心理層面的調適，除了要克服由健康走動到忽然行動不便的打擊，還要適應對他人或工具的依賴。從強健到脆弱，從支配到受予，這對許多熟齡者來說是一種失去自尊的感覺，心裡多少會難以接受。為了促使身體能盡早康復，便會四處求醫。這時，正確的物資或工具支持就更顯重要。
三、突破死亡恐懼需要情緒支持（emotional support）
當熟齡者情緒低落、負面時，除了同理、傾聽等情緒上的互動，更應該使其安心、放心與寬心。
(圖片來源：istock)
舉例而言，對死亡感到焦慮是很多熟齡者會有的心境。試著了解原因，才有助於舒緩此一擔憂，通常原因有以下三個：
（1）對生理變化的擔憂
五十歲左右，甚至四十歲一下子就出現白髮、皺紋、遠視、老人斑這些外觀上明顯的變化，會對心理產生直接而巨大的衝擊：「我老了，身體不聽使喚了，我是不是快死了？」家人可以適時從旁安撫：「相由心生，我們心裡保持輕鬆，人看起來會更有精神。」而且讓長輩知道不管發生什麼事，都不會孤單一人，家人永遠陪在身邊。
（2）對時間流逝的意識
主要是「每過一天，在世上的時間就少了一天。」這類的焦慮。家人應適時鼓勵：「每過一天，就多賺一天，多一天享受銀髮樂活。」
（3）對未知的死亡的恐懼
因為沒有人知道死是什麼感覺？死亡長什麼樣子？人不分年紀，或多或少對死亡都有擔憂。只是隨著老化，身體的不自主就更容易勾起內心對死亡的恐懼！
擔心自己會不會在睡夢中死亡？或哪天重病只能靠儀器維生，那種緊張和痛苦會給自己帶來很多沉重的壓力。
多花點時間陪陪長輩，察覺情緒的不安，給予情緒疏導，找到抒壓方式，成為熟齡者身邊最好的支持者。
(圖片來源：pixabay)
四、家人不在身邊時需要社交圈支持（social integration）
長輩如果特別喜歡參加某項活動，或是特別喜愛跟某一群體的人在一起，從事休閒活動，例如：一起在公園打太極、一起上插花課、一起去進香，因為有相同的興趣加上年齡相近，很容易成為好朋友。當家人無法時時刻刻陪伴在身邊，這些「老友」便是最佳的支持力量。
世界各國的高齡人瑞，都有其獨特的人格特質。但他們有一點是共同的：他們的生活都很靈活，不固執。最重要的是，有一些固定的、可以散步運動、閒話家常的朋友。
一般說來，長壽老人沒有極端放縱自己的生活習慣。他們不追求天天吃保健食品，但會堅持每天鍛鍊身體；他們可能偶爾喝點小酒，但不常吃垃圾食物。
五、活得正向快樂需要自尊支持（esteem support）
許多熟齡者喜歡種花、烹飪，當家人給予正面的回饋：「菜煮得好香」、「好厲害！手藝怎麼這麼好。」會讓他們感到被肯定，這點非常重要，因為老年人可能僅僅因為年齡而遭到歧視，即便他們的能力和資格絕不比年輕人差。多多鼓勵身邊的長輩吧！正向的語言的力量是很驚人的，一句小小的讚美就能讓他們有更多的活力。
(圖片來源：istock)
六、提升自信減少孤獨，需要利他支持（support of others）
上一篇專欄我提倡「以銀髮幫助銀髮」的概念，收到許多讀者質疑：「老年人從青年拼到中年，再從中年拼到晚年，現在好不容易退休了，可以好好休息了，怎麼可能出來當志工服務他人？」
我實際參與社區活動，親身經歷忘年之交，認為這絕對可能。
特別是在高齡化且少子化的人口趨勢下，「銀髮人力」是不容小覷的社會力量。況且銀髮族再次復出工作，不僅只是勞動賺錢，還有經驗傳承，提升自信。因為，每個人都有「需要他人」和「被他人需要」的渴望。
當熟齡者體力尚可時，助人能使他感到被需要，也增加正向的情緒，這種心靈上的積極與愉悅，說是勝過市售保健食品也不為過。一方面可交新朋友，減少孤獨感；又可以當作運動，增進個人的身心健康。一舉二得。
臺灣想成為銀髮樂園，來自整個社會的支持力是不可少的。不妨就從自己及家庭開始做起，這六種方法都不難，隨時可做。比如：天冷了提醒長輩多加件衣服、注意他們的身體變化等等。
當然長輩如果發現自己需要幫助，身邊卻正好沒有人發現時，也可以大方提出需求不用怕麻煩人或不好意思。舉個非洲奈及利亞伊格博人的例子，伊格博族的老人在晚年時便不再有生產力，不過他們有權公開要求照顧，一點也不覺得罪惡感或沒面子。
(圖片來源：istock)
因為有一天我們都會老，照顧現在的老人，就是照顧未來的自己。
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專欄作家｜王竹語
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臺灣想成為銀髮樂園，來自整個社會的支持力是不可少的。不妨就從自己及家庭開始做起，比如：天冷了提醒長輩多加件衣服、注意他們的身體變化等等。整個國家對老人越友善，也是對自己未來老後的投資。 -
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