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伴隨長壽而來的另一個問題：老老照護失智症－《長壽地獄》
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2019/04/14
作者 愛長照編輯團隊 -
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文／松原惇子
在老老照護的問題裡，也涵蓋著失智症發病者人數增加的問題。雖然也有年輕型失智症，但在失智症逐漸受到正視的背景裡，也包含著長壽的問題。可以說長壽與失智症之間，有著切也切不斷的密切關係。
根據日本內閣府「平成二十八年版高齡社會白皮書」所示，二〇一二年日本的失智症患者人數為四百六十二萬人。當中六十五歲以上的高齡者，每七人中就有一人是患者。由此推估，到了二〇二五年時的失智症患者人數將達到約七百萬人，屆時每五人中就有一人是患者。
我們曾在第一章中提到一起發生在二〇〇七年十二月，一位當時八十五歲罹患失智症的老人，闖入電車軌道導致死亡的意外，之後家屬也被鐵道公司要求須負連帶責任下進行訴訟。
這個事例對許多人來說應該還記憶猶新。嬰兒潮下出生的人口，七十五年後，一口氣都成了七十五歲的高齡團塊。十年後，到了八十五歲的高齡團塊時，「丈夫罹患失智症，妻子也罹患失智症」的時代勢必到來。
(圖片來源：pixta)
即便有小孩，但假如沒有與父母同住，也無法照護罹患失智症的父母。或許抱持「這種時候，只要將罹患失智症的父母交給設施機構就可以了」這種想法的人大有人在。
但依照推估，二〇二五年之後，六十五歲以上的高齡者中，每五人就有一人是失智症患者這樣的比例來看，覺得自己到時一定可以順利進入設施機構的想法，未免太過天真。唯有失智症，是我最不想罹患的疾病，但最後會變得如何，誰也無法料想得到。
老老照護的結果，發生照護方的老人先將罹患失智症的另一半親手掐死後，再選擇自殺的不幸事件屢屢被新聞報導。
光靠老人彼此之間相互照護，可以說是如同地獄般的殘酷，但在社會福祉不完善的日本，似乎也沒有其他的選擇，只能硬著頭皮撐下去。
但是這種不到死亡之前不得安心的做法，不是很奇怪嗎？
人生的最後階段，應該是要安心走完才對。除了長壽及失智症的問題之外，與罹患失智症的另一半朝夕相處的照護問題也必須正視。
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《長壽地獄》
作者／松原惇子
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