老老照顧與死亡⋯⋯最終發現遺體的，是兩週拜訪一次的護理師－《不平等的屍體》

文／西尾元


▍嚴重腐敗的老人屍體

那年入秋後還很熱，只是從自家走到附近車站就汗如雨下。

乘坐阪神本線電車趕往兵庫醫科大學的途中，手機裡收到一封電郵，是警方負責人的解剖委託信件。一名在房間倒地身亡的老人由於死因不明，需要進行解剖。

正好當天下午沒有排程，於是我回信道：下午一點以後可以解剖。這時電車正好駛入了我的目的地武庫川站。



雖然時間還早，但是外面酷暑難耐。我一邊朝著大學走去（大概五分鐘路程），一邊猜想著，「可能又是一位死於中暑的老人。」

下午，老人的遺體被送到，我們像往常一樣向警方負責人詢問情況。

在解剖紀錄上，寫上被解剖者的姓名、出生日期、被發現死亡的時間日期與場所、可以確定的最後活著的時間，以及是否有同居者和既往病史等資訊。

每個地區負責解剖的法醫書寫資訊的格式各有不同，但是需要記錄的資訊基本上一致。不過，就以往經驗來講，我們法醫學教室會附加一些紀錄項目，比如「是否飲酒」、「是否去看過精神科」、「是否有失智症」、「是否獨居」、「是否接受生活保護」等，我們都會和警方負責人進行確認並記錄。

這名老人是七十多歲男性，沒有孩子，和妻子一起生活。他平時幾乎不喝酒，也沒有精神方面的既往病史。由於是炎熱的季節，所以還確認了室內是否有空調。據回報，客廳和寢室都安裝了空調。

來到遺體前，其腐敗程度已相當嚴重，以此判斷，死後差不多已過了一週。不過，由於遺體上沒有明顯的外傷，我認為必須考慮死因是中暑的可能性。畢竟老年人相對節約，就算房間裡有空調，或許也不太使用。

開始解剖後，發現內臟器官嚴重腐敗。臟器已經軟化，胰臟等有一部分溶化，但是肺和心臟等並沒有出現明顯的變化。

「死後已經過了很久，所以腐敗嚴重⋯⋯可能很難推斷最終死因。」

正當我絞盡腦汁，和我一起解剖的醫師開口說道：「老師，頭蓋骨打開了。」

頭蓋骨中的腦已經溶化成黏稠狀，完全沒有了原來的形狀。但是，在那堆灰色的黏稠狀腦組織中，有一大塊很明顯的紅色血塊。是血腫，也就是出血留下的痕跡。死者是因為腦出血倒地，在自己家中斷氣身亡的。

▍老老照顧與死亡

那麼，為什麼這位男性和妻子同居，卻直至屍體嚴重腐敗，都沒人將他送往醫院呢？

這個疑問也馬上迎刃而解了。其實解剖開始前，警方就告訴我們死者有「精神病患者家屬史」。「精神病患者家屬史」用以記錄家人中，是否有患有精神疾病的成員。與死者同住的妻子七十歲後便患上了失智症（失智症屬「精神科」疾病）。

正因為其妻子患有失智症，雖然夫妻二人共同生活，但死者在死後被放置了一個星期以上。最終發現死者屍體的，是兩週拜訪一次的護理師。繼上次八月中旬拜訪後，月底護理師再次登門拜訪時，發現該男子早已身亡。

據說在一旁的妻子呆呆地看著電視。她無法理解自己的丈夫已經死去，所以和屍體一起繼續生活著。在她看來，丈夫可能一直在睡覺吧。

近幾年，新聞裡多次就「老老照顧」的話題進行了報導。在本書的讀者中，一定有人正在照顧自己的老伴或者父母吧。



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《不平等的屍體：解剖台上，資深法醫的社會階級觀察》
作者／西尾元

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