不要留下懊悔！憂鬱症會有連鎖效應，自殺者會留下更多痛苦給家人－《他是憂鬱，不是失智了》

高齡老人的子女大多處於四十到五十幾歲的年齡層，本身即是「憂鬱症的好發世代」，而父母的自殺很可能成為憂鬱症的引爆點，讓他們緊接著成為急需治療的重鬱患者。

愛長照編輯團隊

2018/11/25

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文／和田秀樹

親人的過世，對在世者而言是非常重大的打擊。

因為癌症或車禍等意外去世雖然會造成衝擊，但親人若死於自殺，自殺者遺族遭受的心理創傷會更為深刻。

想想看，某個早晨，自己跟平常一樣去叫爺爺起床，卻發現他已經在房間裡上吊自殺了，這對家人來說會是多麼巨大的傷痛，簡直令人難以想像。

或者，在家鄉獨居的年邁父母突然自殺了，身為子女想必會極度痛苦，懊悔自己「應該要更常回去探望爸媽」，或是「為什麼沒在事態演變至此之前發現異狀」，導致往後的人生一直活在自責之中。

高齡老人的子女大多處於四十到五十幾歲的年齡層，本身即是「憂鬱症的好發世代」，而父母的自殺很可能成為憂鬱症的引爆點，讓他們緊接著成為急需治療的重鬱患者。

(圖片來源：pexels)

還有一些人則會有嚴重的創傷後壓力症候群（PTSD），每次回想父母自殺時受到的衝擊，就會陷入恐慌。

如果一年間的自殺人口中約有一萬二千人是六十歲以上的老年人，那麼就有比自殺老人多出數倍的幾萬名家屬，會成為在痛苦中掙扎的自殺者遺族。

為了不讓自殺者遺族再增加，我們需要確實做好老年人的自殺防治，而在這之前，首先要解決的就是憂鬱症老人受到忽視的現狀。

只要身旁的家人能夠多關注老人家，一發現異狀便送他們到醫院就診、確認是否為憂鬱症，並在確診後立刻接受適切的治療，老年憂鬱症的治療效果就會比一般憂鬱症更理想。這是身為老年精神醫學專家、並且累積長期臨床經驗的我，在一開始就想向大家強調的重點。

然而，就如下一章起會詳述的內容，憂鬱症老人所呈現的各種症狀，經常會被視為「年紀大了所以也沒辦法」的結果。

(圖片來源：pexels)

比方說，每天清晨四、五點起床，半夜醒來好幾次的失眠症狀；或是明明以前常外出購物或旅行，現在卻興致盡失，每天都宅在家裡不出門等，也經常被「果然是老了」這種說法輕易地敷衍、忽視。

根據二○一一年《高齡社會白皮書》的統計，日本已經進入全國人口有二三．一％，亦即大約每四人就有一人是六十五歲以上高齡者的時代，而且今後高齡者的人數還會持續增加，因此一般大眾也必須對老年憂鬱症有更充分的了解。

【編註：根據二○一八年最新資料，日本的六十五歲以上老年人口占總人口比例為二七．七%；台灣則占一四．○五%，每七人就有一人是老年人，已正式進入高齡社會。】

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