更年期到底會持續多久？更年期真的較容易出現心血管疾病嗎－《鄭丞傑醫師的婦科診療室》

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女性進入更年期後，卵巢功能衰退、女性荷爾蒙分泌減少，也會使得陰道上皮組織萎縮、變薄、皺摺變平、黏膜萎縮、陰部腺體分泌物變少，最明顯的症狀便是外陰部搔癢、白帶、陰道有灼熱感及出血等。

文／鄭丞傑

更年期的這段期間，婦女因為女性荷爾蒙的分泌逐漸減少，不管是生理或心理上都產生了種種變化，除了情緒較敏感、容易波動外，生理上也開始出現許多令人感覺不適的症狀，就連心血管疾病等慢性病的發生率也會提高。

女性荷爾蒙對心血管具有保護作用，可以增加好的膽固醇、降低血脂肪、防止血管硬化，所以停經前的女性很少發生心血管方面的病變。不過，停經後，少了女性荷爾蒙的保護，女性發生心臟冠狀動脈疾病，如心肌梗塞、腦中風及高血壓、冠心病等的機率也大大增加。

▍更年期到底會持續多久，多年過去了，不舒服的感覺還是沒完沒了！

所謂更年期就是從有生育能力到沒有生育能力的過渡期間，通常也就是亂經的階段，這時候若去抽血檢查，會發現女性荷爾蒙動情激素（雌二醇，E2）的數值不穩定，甚至已經往下降，且腦下垂體荷爾蒙濾泡促進激素（FSH）上升，代表確實是已經進入更年期的階段。

而最後一次月經以後，一年以上月經都沒有來的話，則是進入停經期，停經期的長短視壽命而定，但這段時間內可能出現所謂的「停經症候群」，症狀與更年期症候群相同，如熱潮紅、失眠、盜汗等。

更年期的時間大多是1年或2～3年就會結束，但也有長達5年還未結束的。我就曾在門診時遇過年逾70、80歲的老太太停經超過20多年，又開始出現類似更年期的症狀，這種情況應為「停經症候群」，至於為何停經10～20年以上又出現症狀？醫學上尚無解答。

一般來說，最後一次月經後，一年以上沒有月經就算是停經期，停經期若出血就要小心是否有子宮內膜癌，但實際的臨床經驗發現有婦女在停經2年多、3年後，又出現月經，有人甚至又來了1年，不僅規律來潮，且經血較黏稠，就和停經前的月經狀態相同，不像更年期時的經血不規則、較稀且少。

其實，這種情形並非異常，所謂「最後一次月經來後1年以上沒有再來」的「停經」定義是人為制定的，絕大多數的婦女普遍都是如此，但是總有少數的例外，只要透過內診及超音波，就能確定是不是月經又來或子宮內膜出現異常。

出血當中進行內診，可以確認是否為經血；出血完後（月經一結束）立刻照陰道超音波，確認子宮內膜的厚度，若小於10～15mm，且每月來一次，即表示是月經，而非異常出血。

停經後1～2年內，月經重新來過，也表示更年期可能會再來一次，但也不是每個人都會經歷同樣的症狀，也許會有更年期症候群的困擾，也許不會有，也是因人而異。

(圖片來源：pixabay)

▍進入更年期後，私密處乾澀，當心黏膜受損，容易感染！

女性進入更年期後，卵巢功能衰退、女性荷爾蒙分泌減少，也會使得陰道上皮組織萎縮、變薄、皺摺變平、黏膜萎縮、陰部腺體分泌物變少，最明顯的症狀便是外陰部搔癢、白帶、陰道有灼熱感及出血等。

更年期女性陰道內的皺摺減少，陰道黏膜組織變得平薄且萎縮。陰道壁表皮細胞因分泌物減少、陰道酸鹼值提高（正常值約3.6，停經後會上升至5～6），抵禦細菌的能力下降，變得乾澀且容易感染和發炎，嚴重時會導致性交疼痛、性慾低落。

陰道黏膜變乾、變薄、彈性變差，會影響性關係，是許多中年婦女拒絕行房的最大原因，面對更年期才出現的陰道乾澀問題，可使用局部塗抹用或塞劑的女性荷爾蒙，就能獲得很好的改善效果。

這類型的女性荷爾蒙可直接塗抹在私密處，僅作用於局部，全身作用有限，不需擔心會有副作用，但要注意的是，平常就要塗抹，不可在單次性交時才使用，以免影響到另一半。如果長期使用，可以每週只使用1～2 次，即可維持潤滑，又不致癌。