在失智症的侵襲下，單身姊妹更容易走到臨界點－《長壽地獄》

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二〇二五年時可能面臨的失智症患者的增加問題，是不是只要建設便宜的設施機構就可以解決了？以削減福祉預算為目的的政府，雖然持續推動著在宅照護，但我認為增設設施機構才是當務之急。

文／松原惇子

看護老人的工作，不僅限於配偶或是子女。男性兄弟之間的情況我並不是那麼清楚，但女性姊妹之間，到了一定年齡之後就同住在一起的情況很多。陪伴雙親直到他們離世，等到驚覺時，兩人都已經錯過了適婚年齡。因為兩人同樣未婚，對將來充滿不安，所以最後選擇住在一起，可以彼此有個照應。

神奈川縣的某戶獨棟住宅裡住著坂井姊妹兩人，姊姊敏子（化名）九十歲、妹妹節子（化名）八十八歲。年輕時，兩人各自過著獨居生活，但過了七十歲之後，彼此沒有特別做過什麼協議，便自然而然地同住在一起。

「父母都已經走了，我的親人就只剩下姊姊一個人而已了。」

雖然兩人都曾考慮過申請自費的老人之家，但礙於年金有限，只好斷了這個念頭。也因為如此，兩人選擇在父母所留下的家宅中，一起走完最後的人生。

「因為一直以來都是一個人獨自生活，所以剛開始兩個人同居生活時，當然也會有些瑣碎煩人的事情。可是有了可以一起說話、一起吃飯的伴這件事情是更重要的。隨著年紀的增長，一會兒這裡、一會兒那裡，身體的病痛也接著一個一個來，這時候彼此就可以相互體恤扶持。」

可是，快樂的姊妹生活，在姊姊出現失智症的症狀之後也開始變了調。

(圖片來源：istock)

「大約兩年前開始，姊姊的健忘開始變得嚴重。如果是只有健忘倒也還好，但就連身體健康也開始跟著每況愈下。現在幾乎只能在床上度過每一天了。不管幾次向姊姊提醒『這個藥才對』，但她仍舊不是忘了，就是吃錯了……」

其實就連妹妹自己本身，也有著因為腿部變形而不良於行的問題。所以即使想要外出，也不是件容易的事。雖然會有民生委員、出診醫師、打掃人員前來支援，但妹妹的健康狀況似乎也變得有些奇怪。

從旁觀者的角度來看，能感覺到這或許已經是兩個相依為命的單身老人的臨界點了吧！

同樣都是高齡者，不管是夫婦、姊妹或是朋友，只要同住在一起，還是有能力上的限度。這種情況下，勢必還是得找一個可以便宜入住的設施機構吧！

二〇二五年時可能面臨的失智症患者的增加問題，是不是只要建設便宜的設施機構就可以解決了？以削減福祉預算為目的的政府，雖然持續推動著在宅照護，但我認為增設設施機構才是當務之急。如果依照目前情況持續下去，隨著長壽人口的增加，可能會造成國民及政府兩敗俱傷的情況發生。

近來在我所設立的「NPO法人SSS NETWORK」的會員裡，姊妹一起入會的案例明顯增多。選擇從公寓搬到自費老人之家的姊妹也不少。盡早做好高齡者同居的生活對策，這對經濟條件不錯的人來說固然是件好事，但對經濟條件不是那麼優渥的人來說，又該如何是好呢？

這該說是地獄的體驗？還是只能怪自己的積蓄存得不夠多？無論如何，這都不能說是自己的責任。

日本雖然是個冷漠的國家，但是從現在開始還不算晚。希望政府可以先停止投入造路工程的建設，先為這些老人打造他們人生最後的容身處所。

在印度，似乎有等待死亡的家屋。當死亡將至時，人們會到那裡待著，不吃不喝，只是等待死亡的接近以及到來。當死亡之後，遺體會被放入恆河中，任其漂流，幫助死者可以有更好的來世。

我們應該可以從印度的生死觀中學到一些東西。在印度，有等待死亡的家屋，這點真是讓人羨慕啊！