失智症醫師的重要任務是：要為照護者解決問題、讓他們感到自在-《記憶診所》

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我經常向病人及家屬承認，失智症沒有治癒之道，而且在最近的幾年內，也不會有。我們須把目標轉移到為照護者解決問題。但是很多時候，我們能為照護者做的，也只有提供一個地方，讓他們一吐心中的鬱悶。

作者/周永彩

▍ 要為照護者解決問題

有些醫師承認自己的優點在於溝通，而非醫術或創新手術。我爸爸教導我：承認自己不知道的事，多聽，然後提供你的專長，大聲說出你的考量，分享你的推理。

(jbstafford@flickr, CC BY-SA 2.0)

我經常向病人及家屬承認，失智症沒有治癒之道，而且在最近的幾年內，也不會有。我們須把目標轉移到為照護者解決問題。但是很多時候，我們能為照護者做的，也只有提供一個地方，讓他們一吐心中的鬱悶。

這麼做，能增強病人及家人未來的信任基礎，並引導他們參與照護決策的制定。當我們一起研擬出照護計畫，即使我是站在主導的地位，這樣的合作模式還是能減輕我肩頭上的壓力。

當我們全都了解，新的藥物可能沒有效，而且我們對於目的為何，以及我們想嘗試多久，也都取得了共識，那麼即使事後我們一致同意這新藥物其實沒有效用，我也不會覺得有罪惡感。

家屬教育有時候很困難，除了情感束縛之外，單單是他們的筋疲力竭，就足夠妨礙他們的理解力和行動力。我自己也經歷過這種現象，那是我在聖地牙哥神經科住院訓練期間，去參加游泳和跑步兩項鐵人運動的時候。我們要先在海裡游八百公尺，然後上岸，穿好跑步鞋，延著海灘來回跑。

放射科教授約翰，鼓勵我嘗試這項比賽。我們覺得好笑的是，我總是先在水裡超越約翰，但是上岸後，他的速度就會比我快，在跑步的半途超越我。經過頭幾次，我發現，我在轉換階段會遇到麻煩，花很多時間，只是為了弄清楚哪一隻鞋子對哪一隻腳，然後才能繫鞋帶。

(圖片來源：pixabay)

星期一早晨，等我們聽完當週要做的腦部磁振造影簡報之後，約翰對我解釋，他猜我們在游泳期間，因為喪失核心體溫以及血糖過低的緣故，智商起碼掉了10 分。這是一個絕佳的範例，證明即使意圖很清楚，目標看起來很簡單，讓人分心的事物也不多，但是大腦卻不能（而非不願）協調完成動作。

多年後，這個比喻又浮現出來。當時我認識了一名原發型進行性失語症（primary progressive aphasia, PPA）病人的太太凱薩琳，這種病切斷了她丈夫的語言技巧，並導致他的行為舉止失檢。凱薩琳在四十一歲時，終於取得參加夏威夷科納鐵人三項錦標賽的資格。

自從丈夫被診斷罹患額顳葉型失智症，身為記者的凱薩琳，想提升社會大眾對該症的認識，曾經和我合作過，期間我們也結為好友。

我決定要去科納鐵人三項錦標賽的現場，幫她加油打氣。因此我找了一份義工的工作，在主要項目的轉換區域，替選手服務。該區的負責人告訴我們，運動員在跑經本區時，會大聲叫出他們需要的東西，我們的工作很簡單：按照每個運動員的要求，遞上杯裝的水、或佳得樂運動飲料、或是冰塊。

然而，實際作業起來卻有點複雜。我們站定不動，運動員則是跑動中，而杯中的冰塊或水則會被搖晃到各個不同的方向，要看跑動中的運動員與站定不動的義工，如何接觸而定。等到所有參賽者都從游泳裝備，轉換為自行車裝備後，我們這群義工全都渾身沾滿黏答答的佳得樂了。

(圖片來源：pixabay)

那時，我突然想到，這感覺就好像在記憶診所裡—在危急狀況下，醫師想要傳授醫學資訊，但是那些字句卻被誤解成一堆胡言亂語，反彈回來。在運動賽事結束後，我向凱薩琳以及她的鐵人女夥伴們討教，有沒有什麼更好的方式，讓義工來遞交杯子。

她們一聽到「選手曉得自己需要什麼」的想法，就大笑起來。其實運動員只有一個模糊的想法（當時他們需要的東西是這麼多，有些又是絕對得不到的），而且他們只有不到一分鐘的時間，來換裝轉換到下一個比賽項目，所以其實沒有真正有效率的方式，可以在那麼短的時間中，讓雙方進行溝通。

我體會到，這就是照護者在看顧失智症病人時，同樣面臨的高張力情況。

▍ 讓照護者感到自在

現代人大都對人體如何運作，擁有相當的知識和理解。但是碰到自己的身體不好，或是替他人擔憂害怕時，他們理解疾病和生理的能力，就會受到影響。又或者，他們沒有辦法把那些資訊記得夠久，以致不能做出妥當的決定。有些人可能會把這種態度稱為「不肯面對現實」，另一些人稱之為「憎惡迫在眼前的受苦」。

兩者都不能說有錯或「很壞」，而且兩者都是人情之常。

對於這樣的案例，醫師或其他醫療團成員需要有能力解釋當下的情況，將一些不必要及離題的細節，加以過濾；而且要針對聽者的狀況，用一種方便消化吸收的方式，例如想出一些比擬、比喻，或是鋪設一層基礎，以便保留到我們下次重回該主題時，能繼續建構。

我可能無法在退休之前，找到阿茲海默症的療法。但是我想：我能夠而且也已經幫忙照護者，讓他們對於要從做的事、以及如何把這些事做好，感到比較自在。

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