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醫療資源你有充份善用嗎？我們來陪伴父母擊退憂鬱心魔－《如果父母老後難相處》
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2018/12/08
作者 愛長照編輯團隊 -
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文／葛瑞絲・雷堡、芭芭拉・肯恩
「憂鬱」似已成為我們的常用詞彙。在本書中，我們關注莎美這一類人，早年遭遺棄的傷痛凌遲他們一生，使其飽嘗憂鬱之苦。
成年子女固然看到父母憂鬱的徵候，卻不必然能夠了解背後的成因。子女唯一能確定的是，父母不僅自己痛苦，也讓身旁所有人跟著受苦。
當憂鬱嚴重到占據整個心神，即成為所謂的憂鬱症。任何人在任何年紀都可能發生，不管過去如何。患者深陷於無望和悲傷之中，有時可能極度焦慮或退縮。他們可能喪失判斷能力，無法清晰地思考或說理，飲食作息可能明顯改變，也許會失去方向感，忘東忘西。
憂鬱症常伴隨偏執出現－堅持某個信念，儘管事實不然。例如，患者可能一口咬定看護背著她為非作歹：「我的鑽戒不見了，一定是被安妮拿走的。」
有時候，子女也成了嫌疑犯。我們有位客戶就是這樣，他向來幫母親處理財務，不料母親忽然對他失去信任，開始要求檢視所有戶頭，最終指控兒子做了手腳。這類情形屢見不鮮。而最常成為他們懷疑目標的，就是最受他們倚賴的人，如看護或子女。
(圖片來源：pixta)
若母親指控你，先試著舉出真相，說之以理。當指控不斷，講理無效，就是請專家幫忙的時候了。
老人家若有感官退化，如視力、聽力，極容易會出現偏執，藉此彌補感官弱化的缺口。他們也容易與周遭現實產生距離。一碰到任何差錯，立刻責怪旁人，以掩飾自己失去的掌控力。
多數時候，偏執有其現實基礎，例如一個住在危險社區中的獨居老人，對鄰居充滿戒心，若他開始想像眾人在設計把他趕走，他就是出現了妄想。
父母因憂鬱症而展現的症狀，可能會導致子女和親人誤判緣由。這裡就有一例，兒子阿諾誤將父親的憂鬱當作失智。當這名兒子前來求助，他如此描述父親。
▍案例19－因憂鬱而失去生存意志的父親
我爸去年心臟病發作，之後我們認為他恢復得很好，以為他會重拾往日生活模式－他一直愛打高爾夫球，社交活動也多。
然而這場病後，他似乎變了一個人，不再一早起來先跑去揮桿，而是賴床賴到十一點。球友們努力邀他，卻始終沒有成功。不用說，我們兄弟都不樂見現況。
(圖片來源：pixabay)
更讓我們擔心的是他的健忘程度。現在比發病前糟很多：忘記吃藥，開車時搞不清楚方向。最嚴重的是，他似乎失去了生存意志，我們頭一回聽他說他想死。這完全不是我認識的父親。我想，他一定是得了失智症。
與前面的例子不同，這位老先生從未出現過自毀傾向，不曾過度飲酒或耽溺於任何事情。他的問題和狀況都在老年時才出現。兒子深信這是失智症所造成，且勢必會愈來愈嚴重。他來找我們，是想知道如何解決父親日常照護問題。
聽完他的敘述後，我們告訴他，他可能太快做出錯誤的結論了。我們建議他先帶父親去做詳細的醫療及心理檢查。醫生的診斷是，他父親是憂鬱症，可能是由心臟病所引起。
在開始服用抗憂鬱藥並配合心理治療後，老人家的狀況變得煥然一新，再度熱切地擁抱生活。這位父親因憂鬱症而出現的症狀，與阿茲海默症或其他失智症的症狀雷同，這種情形很常見。由於憂鬱症很容易治療，相關狀況也不易再復發，這則故事得以完滿落幕。
但結局也可能並不如此圓滿。或許兒子當初的判斷沒錯。上述這些症狀－茫然、絕望、孤僻，有可能肇因於各種疾患，像是中風、阿茲海默症、糖尿病、腦瘤、帕金森氏症、狼瘡、腦水腫、甲狀腺功能低下、心臟衰竭，也可能是因酒精或藥物所致。
(圖片來源：photo AC)
我們並不打算列出所有可能，而是想強調：確實有不少症狀可指向憂鬱症，而憂鬱症也可能是出於許多原因。因此，請不要自作聰明。唯有醫師知道如何鑑別診斷，從各種可能性中排除錯誤，找出答案。
令人振奮的是，無論父母的身體是否有疾患，憂鬱症痊癒的機會是很大的。如你所見，父母出現的症狀，可能反映出相當複雜的問題，必須靠醫師診斷。有些情況難以斷定，醫師也許會先開抗憂鬱藥物，看能否趨走憂鬱和茫然。
阿茲海默症與憂鬱症的某些症狀很相似，所以務必請專家診斷。
憂鬱症也許是某種身體疾患所引起，需請父母的醫生進行鑑別診斷。
你可以做的是，提供詳細的背景資訊，協助醫師做出正確判斷。有效的方法之一，就是清楚記載症狀出現的年表。上例中的兒子，即可用下頁所示的短箋，描述父親的各種徵候。
憂鬱雖不必然會伴隨自毀或其他難纏行為，但這類行為者確實常有憂鬱的狀況，因時好時壞，子女可能已習以為常。但若發現父母一段時間走不出低潮，就得提高警覺，採取行動，帶父母去就醫。
如果他們不肯，可問問醫師是否願意出診到父母家。平時不願這麼做的醫師，在遇到危急情況時，通常都會應允。醫生會推薦一位精神科醫師（最好是專精老年醫學者）。
如果父母不願意配合，醫生或許會在與精神科醫師商量後，直接開立抗憂鬱處方。面臨非常狀況之際，也許你需要致電父母居住地的派出所或社會局。
最後，醫師也許會建議讓父母住進精神科醫院，或是特別為老年人設有戒癮方案的一般醫院－如果你父母有藥物濫用的問題。別依從父母不肯去「杜鵑窩」的恐懼。
一般而言，這類機構的人員擁有高度專業，能提供適當的心理照護。住院治療能讓父母脫離日常緊張的環境，住在安全有保護的所在。不管是否需要服藥，那可能是唯一能幫助他們穩定下來的地方。
繼續閱讀：
1. 憂鬱症不是年輕人的專利，老年憂鬱症更需要你我關注－諮商心理師 艾彼
2. 最壞的宣告：母親得的是憂鬱症？還是額顳葉型失智症
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作者／葛瑞絲・雷堡、芭芭拉・肯恩
本文經橡實文化出版社同意後轉載，本書更多的精彩內容，請按此了解
確實有不少症狀可指向憂鬱症，而憂鬱症也可能是出於許多原因。因此，請不要自作聰明。唯有醫師知道如何鑑別診斷，從各種可能性中排除錯誤，找出答案。 -
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