年長者殘障最常見的原因：骨關節炎－《99招運動，克服老化對你的影響》

身體的所有關節都可能罹患骨關節炎，常見的好發部位是膝蓋、雙手與髖部。一般認為，骨關節炎是導致年長者殘障最常見的原因之一，因為它會影響患者關節的活動能力和行走模式，並降低移動速度。

熟年優雅學院/太雅出版社

2017/08/19

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作者／德尼．弗赫提耶

1/3 的年長者受骨關節炎影響骨關節炎威脅女性的機率比男性高出兩倍，也是最常見的骨骼疾病，影響了超過1/3 的年長者。

這個比例可能還在持續升高中，主要原因是肥胖和久坐不動的生活型態，而這兩種隱形的殺手都是骨關節炎的主要誘發因子。

▍ 連帶傷害

骨關節炎通常在一個人年紀比較大的時候才會發生，而發生時往往會直接影響到軟骨。骨關節炎會導致軟骨變得細薄，有時甚至會造成軟骨局部或全面的破壞。其他組織，例如韌帶和骨頭，也會受到連帶傷害。

身體的所有關節都可能罹患骨關節炎，常見的好發部位是膝蓋、雙手與髖部。

一般認為，骨關節炎是導致年長者殘障最常見的原因之一，因為它會影響患者關節的活動能力和行走模式，並降低移動速度。

(圖片來源：pixabay)

▍ 避免疼痛

這裡有一點細節必須要注意：骨關節炎並不必然會造成疼痛和殘障，如果風險因子得到良好控制，疼痛和殘障更是可避免的。

若多項風險因子同時存在，誘發骨關節炎的機率將高於只有單項風險因子的情況。主要風險因子如下：

• 過重和肥胖。
• 久坐不動的生活型態。
• 肌肉無力。
• 有關節的問題( 舊傷、骨折、慢性疼痛等)。
• 骨質疏鬆症，尤其是進入更年期的女性。
• 年歲已高。
• 某些遺傳因子。
• 每天有4 小時以上粗重勞力的工作（不管是以前還是現在）。

▍ 軟骨

在此值得提一下軟骨組織。軟骨組織相當堅實、有彈性，形狀會隨著外力衝擊而改變。軟骨富含水分、蛋白質和膠原蛋白，主要是位於骨頭的兩端，因此有助於骨頭的活動。

為了維持本身的健康，軟骨會從關節內部（滑膜）的液體中吸收養分，此外由於軟骨直接和骨頭相互接觸，因此也會和骨頭進行養分交換。

（圖片來源：pixta）

▍ 避免軟骨受損

軟骨和人體絕大多數的組織不同，並不會接收到血液。因此，當軟骨遭到破壞時（例如在骨關節炎的情況之下）也就無法自我修復了。

值得注意的是，軟骨有幾種不同類型，比方位於椎間盤與膝蓋的半月軟骨，是屬於纖維軟骨這種類型。

▍ 降低身體質量指數（BMI）

減重能有效緩解骨關節炎所造成的疼痛與僵硬。舉例來說，若減少兩個單位的BMI（大約5 公斤），就能降低膝關節炎症狀發生的風險。

相反地，若增加兩個單位的BMI，那麼症狀出現的風險也會因此增加36%（Lementowski et Zelicof,2008）。這些統計數字並不令人意外，因為如果關節的負擔變大，軟骨也會承受額外的壓力。

如果體重減少10% 並搭配規律運動，骨關節炎的症狀就可獲得顯著的緩解。

▍ 不為人知的脂肪影響

一般人並不曉得，過重和肥胖不單只有物理、力學上的影響而已。

如果脂肪組織過量，人體許多的功能也會因此失調，進而造成骨關節炎，比如發炎反應調節機制的改變就是一例。

這點也許正解釋了肥胖與手指頭、手腕等關節炎之間的關係。這些關節並不會因為體重增加而承受更多的重量，但是在肥胖者身上，這些關節仍然常出現骨關節炎症狀。

《99招運動，克服老化對你的影響》作者／德尼．弗赫提耶
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